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\dateposted{2023-12-19}
\datepublished{2024-03-29}
\begin{document}

\begin{noXML}

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%\def\cdr@specialtitle@english{Un hommage \`a Fran\c{c}ois Gros, un des p\`eres de la biologie mol\'eculaire}
%\def\cdr@specialtitle@english{A tribute to Fran\c{c}ois Gros, a founding father of molecular biology}
%\def\cdr@specialtitle@french{Un hommage \`a Fran\c{c}ois Gros, un des p\`eres de la biologie mol\'eculaire}
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\title{Fran\c{c}ois Gros : un coeur intelligent et bon qui ne savait
pas dire non}

\alttitle{Fran\c{c}ois Gros: an intelligent,
kind-hearted man who couldn't say no}

\author{\firstname{Marie-H\'{e}l\`{e}ne} \lastname{Buc}}
\address{H\^{o}pital Henri-Mondor (en retraite), Cr\'{e}teil, France}
\email{mhbuc@wanadoo.fr}

\begin{abstract}
J'invoque ici quelques moments privil\'{e}gi\'{e}s dans mes
interactions avec Fran\c{c}ois : pour l'obtention d'une subvention
\`{a} une ONG ; lors de ma participation aux travaux du COPED ; lors de
mon retour \`{a} la m\'{e}decine hospitali\`{e}re, son soutien pour
l'\'{e}criture et la publication de livres donnant la parole aux
patients.
\end{abstract}

\begin{altabstract}
Here I recall some privileged moments in my interactions with
Fran\c{c}ois: when he helped me obtain a grant for an NGO; when I
participated in the work of COPED; when I returned to hospital
medicine, his support for writing and publishing books that give
patients a voice.
\end{altabstract}

\keywords{\kwd{Dr\'epanocytose}\kwd{RDC}\kwd{D\'epistage
n\'eonatal}\kwd{Subventions}\kwd{Forums du COPED}}

\altkeywords{\kwd{Drepanocytose}\kwd{DRC}\kwd{Neonatal
screening}\kwd{Subventions}\kwd{COPED forums}}

\maketitle

{\vspace*{8pt}}

\twocolumngrid

\end{noXML}

\xsection{}

\noindent
Entr\'{e}e \`{a} l'Institut Pasteur en septembre 1962 pour un stage
qui devait \^{e}tre bref, j'y ai travaill\'{e} pendant 33 ans.

J'avais \`{a} l'\'{e}poque quitt\'{e} la m\'{e}decine et la
pr\'{e}paration de l'Internat, fascin\'{e}e par les cours donn\'{e}s
\`{a} la facult\'{e} des sciences par Jacques Monod. C'est dans son
service, o\`{u} il m'accepta (malgr\'{e} m'avait-il dit,
\guillemotleft{}~mon appartenance \`{a} la m\'{e}decine et au sexe
f\'{e}minin~{}\guillemotright) que j'ai pr\'{e}par\'{e} une th\`{e}se
de sciences sous la direction de mon mari Henri Buc. J'ai ensuite
\'{e}migr\'{e} dans le laboratoire de Fran\c{c}ois Jacob, que j'ai
quitt\'{e} en 1992.\looseness=-1

Je ne d\'{e}crirai pas ici le magnifique parcours de Fran\c{c}ois Gros,
tour \`{a} tour \'{e}minent chercheur qui attirait autour de lui nombre
de grands scientifiques, et qui collaborait avec les meilleurs
sp\'{e}cialistes internationaux de l'\'{e}poque~; puis directeur
g\'{e}n\'{e}ral de l'Institut Pasteur, professeur au Coll\`{e}ge de
France, membre de l'Acad\'{e}mie des sciences, dont il deviendra le
secr\'{e}taire perp\'{e}tuel, et conseiller scientifique de
Fran\c{c}ois Mitterrand.

De fait, durant toute cette p\'{e}riode, je le connaissais \`{a} peine.

Ce n'est que depuis ma retraite, au d\'{e}but des ann\'{e}es 2000,
que j'ai eu la grande chance d'interagir avec lui, interaction qui
a dur\'{e} jusqu'\`{a} sa disparition. Je citerai trois moments qui
ont \'{e}t\'{e} particuli\`{e}rement importants pour moi~:

\medskip

(1)  Mes nouveaux investissements me rapprochaient de la m\'{e}decine
et de l'Afrique. Je participais alors activement \`{a} une association
m\'{e}dicale franco-africaine qui souhaitait organiser en
R\'{e}publique D\'{e}mocratique du Congo un d\'{e}pistage n\'{e}onatal
de la dr\'{e}panocytose. Cette maladie g\'{e}n\'{e}tique, la plus
fr\'{e}quente au monde, effroyablement douloureuse et potentiellement
mortelle chez les homozygotes (les petits enfants atteints
d\'{e}passant rarement l'\^{a}ge de cinq ans en Afrique) est li\'{e}e
\`{a} une mutation d'un g\`{e}ne codant pour une des cha\^{i}nes de
l'h\'{e}moglobine. Pour entreprendre ce d\'{e}pistage, il fallait nous
doter d'\'{e}quipement sp\'{e}cialis\'{e}, et obtenir un financement.
Sur la suggestion de Stuart Edelstein, membre du conseil scientifique
de l'association --- qui venait de publier un livre, \textit{Biologie
d'un mythe}, concernant les implications culturelles de la
dr\'{e}panocytose --- j'ai pris contact avec Fran\c{c}ois Gros en 2004.
\mbox{Celui-ci,} alors secr\'{e}taire perp\'{e}tuel honoraire de
l'Acad\'{e}mie des sciences, a \'{e}t\'{e} un rapporteur bienveillant
du projet que j'avais soumis \`{a} l'Acad\'{e}mie. Gr\^{a}ce \`{a} lui,
nous avons obtenu d'importantes subventions deux ann\'{e}es
successives.

\medskip

(2) Puis Fran\c{c}ois Gros m'a g\'{e}n\'{e}reusement associ\'{e}e au
COPED (comit\'{e} pour les Pays en d\'{e}veloppement) qu'il avait
cr\'{e}\'{e} en 1996 au sein de l'Acad\'{e}mie. Afin de promouvoir des
\'{e}changes scientifiques avec les pays d'Afrique du Nord et d'Afrique
subsaharienne, le COPED organise des forums ax\'{e}s sur des
probl\`{e}mes sp\'{e}cifiques (dans le domaine de la science, de la
sant\'{e}, des ressources \'{e}nerg\'{e}tiques, de la d\'{e}mographie,
etc.). J'ai particip\'{e} \`{a} deux d'entre eux, Fran\c{c}ois m'ayant
demand\'{e} d'en r\'{e}diger les actes. Ce lourd travail m'a permis de
rencontrer des responsables africains, universitaires, scientifiques,
membres des Acad\'{e}mies, et de prendre conscience de leurs
probl\`{e}mes et des avanc\'{e}es possibles, dans le contexte de chaque
pays. Le forum de 2009 \'{e}tait centr\'{e} sur l'\'{e}ducation, depuis
l'enseignement primaire jusqu'\`{a} l'Universit\'{e}. Le forum de 2011
avait pour titre~: \guillemotleft{}~Eau, sant\'{e}, agriculture en
Afrique~{}\guillemotright. Les participants s'\'{e}taient efforc\'{e}s
de dresser un \'{e}tat des lieux concernant les ressources en eau dans
leur pays. En parall\`{e}le, les chercheurs fran\c{c}ais et africains
avaient rapport\'{e} des approches m\'{e}thodologiques de pointe pour
l'assainissement et la pr\'{e}vention des risques.

Ma participation aux travaux du COPED a dur\'{e} pr\`{e}s de trois
ans~; elle m'aura permis de me consacrer d\'{e}sormais \`{a} des
investissements plus humains que ceux qu'offre la recherche pure.
Tr\`{e}s progressivement, en \'{e}coutant et en travaillant aux
c\^{o}t\'{e}s de Fran\c{c}ois, j'avais fait vraiment sa connaissance.
J'avais appr\'{e}ci\'{e} son amour d\'{e}sint\'{e}ress\'{e} de la
science, son action souvent harassante pour rendre les forums utiles
dans leurs retomb\'{e}es, et cela dans des domaines souvent
\'{e}loign\'{e}s de sa formation initiale.

\medskip

(3) C'est alors que j'ai fait un retour vers la m\'{e}decine en
privil\'{e}giant ses aspects socio-culturels, en interaction avec le
professeur Fr\'{e}d\'{e}ric Galact\'{e}ros. Celui-ci, grand
sp\'{e}cialiste de la maladie {dr\'{e}panocytaire,}
m'avait demand\'{e} de recueillir le t\'{e}moignage des patients sur
leur v\'{e}cu,\vadjust{\vfil\eject}
leur ressenti, leurs m\'{e}thodes pour g\'{e}rer au mieux les interactions
entre leur travail et leur maladie. Ces entretiens ont fait l'objet
d'un livre, intitul\'{e} \textit{La maladie g\'{e}n\'{e}tique au
quotidien. La dr\'{e}panocytose, histoires de vies}.
L\`{a} encore,
l'interaction avec Fran\c{c}ois a apport\'{e} beaucoup~: il nous a
encourag\'{e}s \`{a} maintenir ferme l'esprit de notre approche
(donner la parole \`{a} ceux qui ne parlent pas d'ordinaire)~; il
relisait mes textes, faisait des suggestions pour rendre le livre plus
accessible. Il a \'{e}crit une belle pr\'{e}face pour ce premier livre
et a aid\'{e} \`{a} sa publication aux Presses Universitaires de
France.

\bigskip\vspace*{3pt}

Mon lien avec Fran\c{c}ois Gros a perdur\'{e}. Bien souvent, et
jusqu'\`{a} la fin, j'ai franchi la porte de son nouveau bureau,
quai Conti, en haut de la tour o\`{u} l'on \'{e}tait \`{a} la fois
tout proche du Louvre et du ciel. Je le tenais au courant de mes
nouveaux projets aupr\`{e}s des patients dr\'{e}panocytaires. Mais nos
conversations \'{e}taient souvent plus personnelles. Je lui disais mes
questionnements. Il me disait les nombreuses sollicitations dont il
\'{e}tait l'objet, auxquelles il tentait de r\'{e}pondre. Nous
parlions du monde qui nous entoure{\ldots}

Fran\c{c}ois avait un don tr\`{e}s rare et tr\`{e}s pr\'{e}cieux :
celui d'accueillir toutes sortes de gens et de les \'{e}couter avec
bienveillance, faisant affleurer le meilleur de ce qui est en eux. Avec
sa modestie habituelle, il me disait \guillemotleft{}~n'avoir
\'{e}t\'{e} qu'un impresario~{}\guillemotright. Bien au contraire, et
nous en avons la profonde conviction Henri Buc et moi-m\^{e}me, ce
c\oe{}ur intelligent et g\'{e}n\'{e}reux qui ne savait pas dire non, a
\'{e}t\'{e} le socle et le moteur d'une vision humaniste de la
science.

Apr\`{e}s avoir parl\'{e} avec lui, je quittais l'Institut de France
dans un \'{e}tat d'esprit serein. C'\'{e}tait devenu une tradition,
je m'engageais sur le pont des Arts, puis traversais la Cour
carr\'{e}e du Louvre dans l'all\'{e}gresse.

{\vspace*{2pt}}

\section*{D\'eclaration d'int\'er\^ets}

{\vspace*{3pt}}

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne poss\`edent pas
de parts, ne re\c{c}oivent pas de fonds d'une organisation qui pourrait
tirer profit de cet article, et n'ont d\'eclar\'e aucune autre
affiliation que leurs organismes de recherche.

\end{document}
