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\dateposted{2024-01-26}
\datepublished{2024-03-29}
\begin{document}

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%\def\cdr@specialtitle@english{Un hommage \`a Fran\c{c}ois Gros, un des p\`eres de la biologie mol\'eculaire}
%%\def\cdr@specialtitle@english{A tribute to Fran\c{c}ois Gros, a founding father of molecular biology}
%%\def\cdr@specialtitle@french{Un hommage \`a Fran\c{c}ois Gros, un des p\`eres de la biologie mol\'eculaire}
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\title{Fran\c{c}ois Gros, secr\'{e}taire perp\'{e}tuel de
l'Acad\'{e}mie des sciences}

\alttitle{Fran\c{c}ois Gros, Permanent Secretary of the French Academy
of Sciences}

\def\dead{\textsuperscript{\textdagger}}

\author{\firstname{Jean-Fran\c{c}ois} \lastname{Bach}\dead}
\address{Acad\'emie des sciences, Paris, France}
\email{Jean-francois.Bach@academie-sciences.fr}

%\def\thanksname{Note}
%\thanks{Cet article fait suite \`{a} un colloque organis\'{e} le 25
%avril 2023 \`{a} l'Acad\'{e}mie des sciences en hommage \`{a}
%Fran\c{c}ois Gros}

\editornote{Cet article fait suite \`{a} un colloque organis\'{e} le 25 avril 2023 \`{a} l'Acad\'{e}mie des sciences en hommage \`{a} Fran\c{c}ois Gros}

\keywords{\kwd{Fran\c{c}ois Gros}
\kwd{Acad\'{e}mie des sciences}
\kwd{Secr\'{e}taire perp\'{e}tuel}}

\altkeywords{\kwd{Fran\c{c}ois Gros}
\kwd{French academy of sciences}
\kwd{Permanent secretary}}

\begin{abstract} 
Fran\c{c}ois Gros a \'{e}t\'{e} secr\'{e}taire perp\'{e}tuel de
l'Acad\'{e}mie des sciences de 1991 \`{a} 2000. Son immense culture
scientifique, son activit\'{e} incessante pour le d\'{e}veloppement des
relations internationales en particulier vers les pays en
d\'{e}veloppement, et sa personnalit\'{e} exceptionnelle ont grandement
contribu\'{e} \`{a} la modernisation et au rayonnement de
l'Acad\'{e}mie.
\end{abstract}

\begin{altabstract} 
Fran\c{c}ois Gros was Permanent Secretary of the French Academy of
Sciences from 1991 to 2000. His immense scientific knowledge, his
tireless efforts to develop international relations, particularly with
developing countries, and his exceptional personality have greatly
contributed to the modernisation and influence of the Academy.
\end{altabstract}

\maketitle

\end{noXML}

\vspace*{5pt}

\twocolumngrid

\xsection{}
J'ai rencontr\'{e} Fran\c{c}ois Gros en 1976 lorsque nous nous sommes
retrouv\'{e}s tous les deux \`{a} d\^{i}ner \`{a} Moscou en route pour
un voyage interminable qui nous conduisit \`{a} Tachkent, Vientiane
puis Hanoi o\`{u} nous f\^{u}mes re\c{c}us par le Premier ministre Phan
van Dong et le g\'{e}n\'{e}ral Giap. C'\'{e}tait le d\'{e}but d'une
grande amiti\'{e} qui resta sans faille jusqu'\`{a} la fin.

Fran\c{c}ois Gros \'{e}tait alors professeur au Coll\`{e}ge de France
et directeur de l'Institut Pasteur. L'ann\'{e}e suivante, il fut
\'{e}lu correspondant de notre compagnie puis membre en 1979. Il fut
\'{e}lu secr\'{e}taire perp\'{e}tuel en 1991, prenant la suite d'Alfred
Jost pr\'{e}matur\'{e}ment disparu. Il aimait raconter qu'il accepta
cette fonction apr\`{e}s y avoir \'{e}t\'{e} incit\'{e} lors d'une
conversation devant les magnolias de la seconde cour avec Jean
Hamburger dont nous connaissions la force de persuasion dont je peux
t\'{e}moigner \`{a} titre personnel.

Son mandat durera 10 ans (10 juin 1991--31 d\'{e}cembre 2000), 10
ann\'{e}es de bonheur mais aussi de travail et d'investissements
consid\'{e}rables. Fran\c{c}ois Gros contribua de fa\c{c}on majeure
\`{a} la r\'{e}novation et \`{a} la modernisation de notre
Acad\'{e}mie, tant par les nombreuses actions scientifiques qu'il anima
que par l'\'{e}volution de nos activit\'{e}s qui conduisit en 2003
\`{a} la r\'{e}forme des statuts men\'{e}e par Jean Salen\c{c}on et
Roger Monnier, avec l'appui de Claude All\`{e}gre alors ministre de
l'\'{E}ducation nationale. La r\'{e}forme ne fut finalis\'{e}e que
trois ans apr\`{e}s la fin de son mandat mais Fran\c{c}ois Gros joua un
r\^{o}le tr\`{e}s important dans l'\'{e}volution des id\'{e}es qui
command\`{e}rent le succ\`{e}s de cette r\'{e}forme d'importance
majeure. En fait, la fin de son mandat ne l'emp\^{e}cha pas, comme
secr\'{e}taire perp\'{e}tuel honoraire, de poursuivre son engagement au
service de l'Acad\'{e}mie. Faut-il rappeler qu'il continua \`{a} venir
quotidiennement \`{a} son bureau de l'Acad\'{e}mie alors qu'il venait
d'avoir 96 ans, toujours habit\'{e} par ses engagements et
sollicit\'{e} de toute part pour son exp\'{e}rience et la profondeur 
de ses avis.

En collaboration \'{e}troite avec Paul Germain, puis avec Jean
Dercourt, il favorisa le d\'{e}veloppement du comit\'{e} des
Applications de l'Acad\'{e}mie des sciences, le CADAS, qui donna
naissance quelques ann\'{e}es apr\`{e}s \`{a} l'Acad\'{e}mie des
technologies. De fa\c{c}on plus g\'{e}n\'{e}rale il s'entendit tr\`{e}s
bien avec Jean Dercourt, secr\'{e}taire perp\'{e}tuel de la
premi\`{e}re division, dont il reconnaissait lui-m\^{e}me la
compl\'{e}mentarit\'{e} de la personnalit\'{e}, du temp\'{e}rament et
des int\'{e}r\^{e}ts. Il s'entendit aussi de fa\c{c}on \'{e}troite avec
les 5 pr\'{e}sidents qui se succ\'{e}d\`{e}rent~: Jean Hamburger,
Jacques Friedel, Marianne Grunberg-Manago, Jacques-Louis Lions et Guy
Ourisson.

L'activit\'{e} de Fran\c{c}ois Gros comme secr\'{e}taire perp\'{e}tuel
fut essentiellement d'ordre scientifique, mettant \`{a} disposition de
l'Acad\'{e}mie son immense culture et son esprit de synth\`{e}se. Il
participa activement au renouveau des \textit{Comptes Rendus} dans les
s\'{e}ries de biologie et de chimie avec Pierre Buser, Jean Rosa,
Michel Tellier et Fran\c{c}ois Mathey. Fran\c{c}ois Gros fut le premier
\`{a} ouvrir le vaste champ des relations entre la science et la
soci\'{e}t\'{e} en cr\'{e}ant un comit\'{e} dont il me fit l'amiti\'{e}
de me confier la pr\'{e}sidence. Quelques ann\'{e}es plus tard, ce
comit\'{e} devint le comit\'{e} Science, \'{e}thique et
soci\'{e}t\'{e}.

Fran\c{c}ois Gros anima et, en fait, r\'{e}digea en grande partie
lui-m\^{e}me de nombreux rapports sur la sciences et la technologie que
l'Acad\'{e}mie produisit pendant cette p\'{e}riode. Il fut tout
particuli\`{e}rement impliqu\'{e} dans la pr\'{e}paration d'un rapport
exceptionnel sur le g\'{e}nome dans lequel il put exprimer la
profondeur de sa culture et de sa pens\'{e}e, \textit{D\'{e}veloppement
et application de la g\'{e}nomique}~\cite{1}. Mais on peut citer
\'{e}galement les rapports sur la physiologie animale et humaine, le
monde v\'{e}g\'{e}tal, les plantes g\'{e}n\'{e}tiquement modifi\'{e}es
ou le m\'{e}dicament.

En 2006, il coordonnera personnellement un grand rapport intitul\'{e}
\textit{Science et pays en d\'{e}veloppement}~\cite{2}, sujet qui
tenait particuli\`{e}rement \`{a} c\oe{}ur au pasteurien qu'il
\'{e}tait.

Il s'attacha \`{a} cr\'{e}er des liens \'{e}troits entre l'Acad\'{e}mie
et les pouvoirs publics. C'est ainsi que le pr\'{e}sident de la
R\'{e}publique Jacques Chirac saisit l'Acad\'{e}mie sur le vaste sujet
du d\'{e}veloppement attendu de la science dans les premi\`{e}res
d\'{e}cennies du XXIe si\`{e}cle, tout particuli\`{e}rement pour ce qui
concerne l'environnement et le cadre de vie, les sciences de
l'information et la sant\'{e}. Il cr\'{e}a le comit\'{e} 2000 dont il
confia la pr\'{e}sidence \`{a} Jacques-Louis Lions. La r\'{e}daction de
ce rapport cr\'{e}a un grand engouement chez tous ceux qui y
particip\`{e}rent et tous les membres de la d\'{e}l\'{e}gation qui vint
remettre le rapport au pr\'{e}sident \`{a} l'\'{E}lys\'{e}e en
gard\`{e}rent un souvenir \'{e}mu. S'agissant toujours des rapports
avec les pouvoirs publics, il faut mentionner les avis extr\^{e}mement
fr\'{e}quents qui \'{e}taient alors demand\'{e}s \`{a} l'Acad\'{e}mie
par les minist\`{e}res, l'Office parlementaire des choix scientifiques
et technologiques, parfois aussi par le S\'{e}nat, le Conseil
\'{e}conomique et social, etc.

Il s'investit dans l'organisation de nombreux colloques de haut niveau,
en particulier sur les Lumi\`{e}res, avec l'Acad\'{e}mie des sciences
allemande, la Leopoldina,~ainsi que sur la biologie et les pays en
d\'{e}veloppement. Fran\c{c}ois Gros d\'{e}veloppa d'ailleurs de grands
efforts pour se rapprocher des Acad\'{e}mies \'{e}trang\`{e}res, les
grandes Acad\'{e}mies europ\'{e}ennes en particulier l'Acad\'{e}mie
allemande avec laquelle fut cr\'{e}\'{e} le prix Humboldt mais aussi
les Acad\'{e}mies des pays en d\'{e}veloppement, dans le cadre de la
cr\'{e}ation du comit\'{e} des Pays en d\'{e}veloppement (le COPED).

Ses nombreuses relations personnelles permirent d'engager des
collaborations de grand int\'{e}r\^{e}t. C'est ainsi qu'il
d\'{e}veloppa une coop\'{e}ration \'{e}troite avec l'institut Weismann
des sciences qui conduisit avec Robert Parianti \`{a} la cr\'{e}ation
de la FIRAS (Fondation internationale pour le rayonnement de
l'Acad\'{e}mie des sciences) qui lui permit de lever des fonds
importants venant soutenir son action au COPED mais aussi pour la
r\'{e}novation de la maison de Pasteur \`{a} Arbois, qui co\"{i}ncida
avec une c\'{e}r\'{e}monie importante c\'{e}l\'{e}brant le centi\`{e}me
anniversaire de la mort de Louis Pasteur. Dans un autre registre, il
collabora \'{e}troitement avec Alain M\'{e}rieux avec qui il avait
d\'{e}velopp\'{e} une grande amiti\'{e}. Il participa activement aux
travaux du conseil d'administration de la Fondation Christophe et
Rodolphe M\'{e}rieux \`{a} l'Institut de France et \`{a} la mise en
place d'un prix prestigieux permettant de soutenir de fa\c{c}on
tr\`{e}s efficace la recherche sur les maladies infectieuses dans les
pays en d\'{e}veloppement.

Je n'\'{e}voquerai pas ici ses contributions scientifiques majeures,
j'insisterai simplement sur la modestie avec laquelle il en parlait,
une modestie qui n'emp\^{e}chait pas une grande d\'{e}termination.
Dans un milieu scientifique qui n'est pas toujours bienveillant, je
n'ai jamais entendu de critique concernant sa personne ou ses
activit\'{e}s. Je voudrais plut\^{o}t insister sur sa grande
humanit\'{e}, sa bont\'{e}, sa g\'{e}n\'{e}rosit\'{e}, sa
disponibilit\'{e} exceptionnelles, tant vis-\`{a}-vis de ses amis, ses
coll\`{e}gues, fran\c{c}ais ou \'{e}trangers, mais aussi du personnel
de l'Acad\'{e}mie, qui avait appris \`{a} s'adresser \`{a} lui pour les
probl\`{e}mes les
plus divers. Comme il le disait avec humour, son
\mbox{probl\`{e}me} \'{e}tait de ne pas oser contredire ses interlocuteurs. Sa
personnalit\'{e} rayonnante \'{e}tait telle que nous avons le sentiment
qu'il est toujours parmi nous et qu'il doit continuer \`{a} nous
inspirer.

\section*{D\'eclaration d'int\'er\^ets} 
Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne poss\`edent pas
de parts, ne re\c{c}oivent
pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer
profit de cet
article, et n'ont d\'eclar\'e aucune autre
affiliation que leurs organismes de recherche.

\back{}

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\end{document}
