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\dateposted{2025-09-23}
\begin{document}

\begin{noXML}

\CDRsetmeta{articletype}{research-article}

\TopicFR{Sciences du climat}
\TopicEN{Climate Sciences}

\title{La crise \'{e}cologique comme fait social. Penser le gouvernement
de la transition avec les sciences sociales\vspace*{-2pt}}

\alttitle{The ecological crisis as a social fact. Rethinking transition
governance in light of social sciences}

\author{\firstname{Sophie} \lastname{Dubuisson-Quellier}\CDRorcid{0000-0001-5341-0431}}
\address{Directrice de recherche CNRS, Centre de sociologie des organisations (CNRS-Sciences Po), France}
\email{sophie.dubuissonquellier@sciencespo.fr}

\keywords{\kwd{Transition \'{e}cologique}
\kwd{Soci\'{e}t\'{e}}
\kwd{Changement social}
\kwd{Politique}
\kwd{In\'{e}galit\'{e}s}}

\altkeywords{\kwd{Ecological transition}
\kwd{Society}
\kwd{Social change}
\kwd{Policies}
\kwd{Institutions}}

\begin{abstract}
Cet article propose une lecture des enjeux climatiques et
environnementaux \`{a} la lumi\`{e}re des sciences sociales. 
Il revient
sur le cadrage de ce probl\`{e}me public qui met l'accent sur les
changements de comportement individuels, comme causes et leviers
principaux de l'action en faveur de l'environnement. L'article
montre au contraire que cette crise a une nature profond\'{e}ment
sociale, \'{e}conomique et politique. La faible prise en compte des
travaux des sciences sociales produit alors une s\'{e}rie d'apories
qui expliquent les impasses dans lesquelles se trouve l'action
environnementale. Une premi\`{e}re aporie tient aux mauvaises
hypoth\`{e}ses faites sur ce qui guide les comportements individuels
laissant de c\^{o}t\'{e} des m\'{e}canismes sociaux plus structurels.
Une deuxi\`{e}me est li\'{e}e \`{a} l'absence de prise en compte des
in\'{e}galit\'{e}s sociales qui expliquent l'in\'{e}gale distribution
des marges de man\oe{}uvre au sein de la population pour s'engager
dans la transition. Enfin la derni\`{e}re aporie concerne la vision
r\'{e}ductrice du changement social, envisag\'{e} \`{a} travers
l'adoption, par diffusion et contagion, de nouveaux comportements
individuels, qui ignore le r\^{o}le fondamental des arrangements
institutionnels dans le verrouillage de modes de vie d\'{e}favorables
\`{a} l'environnement. Le gouvernement de l'action climatique et
environnementale requiert par cons\'{e}quent un important travail
institutionnel qui ne pourra se conduire sans la lumi\`{e}re des
sciences sociales. \vspace*{-3pt}
\end{abstract}

\begin{altabstract}
This article takes a social science approach to climate and
environmental issues. It discusses the framing of this public problem,
which emphasizes changes in individual behavior as the main causes and
levers of action in favor of the environment. On the contrary, the
article demonstrates that this crisis is profoundly social, economic
and political in nature. The failure to consider the contributions of
the social sciences produces an array of aporias that explains the
pitfalls of environmental action. The first aporia stems from incorrect
assumptions about what guides individual behavior, leaving out more
structural social mechanisms. A second aporia is linked to the failure
to acknowledge social inequalities, which explain the unequal
distribution of leeway within the population to commit to the
transition. Finally, the last aporia concerns the inappropriate vision
of social change, reduced to the adoption, by diffusion and contagion,
of new individual behaviors, which overlooks the fundamental role of
institutional arrangements in locking in lifestyles unfavorable to the
environment. Governing climate and environmental action therefore
requires considerable institutional work, which cannot be carried out
without the light of the social sciences. 
\end{altabstract}

\maketitle

\vspace*{-2pt}
\twocolumngrid

\end{noXML}

\xsection{}

Il n'est aujourd'hui plus n\'{e}cessaire de rappeler la menace
\`{a} la fois globale et majeure que repr\'{e}sente le changement
climatique\footnote{Je remercie les rapporteurs
ext\'erieurs ainsi que les \'editeurs de la revue pour leurs relectures
et leurs commentaires qui ont permis d'am\'eliorer le texte. Les
propos de cet article demeurent cependant de ma seule
responsabilit\'e.}. Ces risques sont multiples, concernent autant les
impacts directs de l'augmentation des temp\'{e}ratures, de la
fr\'{e}quence et de l'ampleur des \'{e}v\'{e}nements extr\^{e}mes,
que les effets indirects de ces changements sur la sant\'{e}, les
approvisionnements ou encore les tensions g\'{e}opolitiques. 
Si de nombreux domaines scientifiques ont \'{e}t\'{e} \mbox{mobilis\'{e}s} pour
produire de la connaissance sur ces {enjeux,} force est de reconnaitre
que les sciences sociales y sont peu repr\'{e}sent\'{e}es, alors que
leur expertise s'est fortement d\'{e}velopp\'{e}e sur ces questions
ces derni\`{e}res ann\'{e}es 
\citep{Maljean-Duboisetal2024}. Pourtant,
loin de n'\^{e}tre que des r\'{e}alit\'{e}s biologiques ou
g\'{e}ophysiques, les profondes transformations
\'{e}cologiques\footnote{Nous utilisons
alternativement ou simultan\'ement les termes climatiques et
\'ecologiques, nous ne les confondons pas, le second englobant les
enjeux de ressources et de biodiversit\'e. Mais pour \'eviter trop de
lourdeur de langage nous r\'eduisons parfois la crise \'ecologique \`a la
crise climatique, dont cette derni\`ere n'est qu'une partie.\looseness=-1}
actuellement en jeu sont des \mbox{r\'{e}alit\'{e}s} \mbox{sociales}, issues de
l'\'{e}volution des soci\'{e}t\'{e}s, de la mani\`{e}re dont elles
ont construit leur rapport \`{a} la nature et des choix qu'elles ont
faits en mati\`{e}re de d\'{e}veloppement \'{e}conomique et technique. 

Les sciences sociales de l'environnement ont connu un saut quantitatif
et qualitatif majeur ces derni\`{e}res ann\'{e}es. Sans pr\'{e}tendre
\`{a} l'exhaustivit\'{e}, on rappellera que l'histoire environnementale
a tr\`{e}s largement document\'{e} la grande diversit\'{e} des
interactions entre les soci\'{e}t\'{e}s et leurs environnements et
notamment les formes d'appropriation de la nature et leurs
cons\'{e}quences \citep{Fressozetal2014}, tandis que la sociologie de
l'environnement a explor\'{e} en d\'{e}tail les causes, les
cons\'{e}quences et les formes de prise en charge des probl\`{e}mes
environnementaux \citep{BostromLidskog2024}. En outre, ces
disciplines dialoguent entre elles, comme elles cherchent aussi \`{a}
le faire avec les autres secteurs des sciences\footnote{On peut penser
par exemple aux r\'ecents d\'ebats autour de la notion d'Anthropoc\`ene
ou de celle de transition.}. Les sciences sociales permettent
d'\'{e}clairer ce qui fait soci\'{e}t\'{e}, c'est-\`{a}-dire la
mani\`{e}re dont la vie sociale s'organise et fonctionne, mais aussi se
transforme, en rendant compte du r\^{o}le jou\'{e} par les structures
mat\'{e}rielles et institutionnelles qui vont cadrer et donc expliquer
les comportements individuels. Par cons\'{e}quent, les sciences
sociales peuvent aider \`{a} comprendre les raisons de cette crise
\'{e}cologique mais aussi identifier les leviers pour mettre en
\oe{}uvre les transformations n\'{e}cessaires ou encore expliquer les
points de blocage rencontr\'{e}s par l'action environnementale.

L'objectif de cet article est de donner une lecture des enjeux
climatiques et environnementaux \`{a} la lumi\`{e}re des sciences
sociales. Il propose de d\'{e}passer le cadrage habituellement retenu
pour traiter de la crise climatique actuelle, qui insiste
essentiellement sur les d\'{e}cisions, choix et comportement
individuels comme leviers de la transition \'{e}cologique, sans tenir
compte de ce qui les anime et les fa\c{c}onne. En ne s'en tenant
qu'\`{a} une grille de lecture comportementale et en privil\'{e}giant
des interventions ciblant presqu'exclusivement l'information et
l'incitation, l'expertise et les politiques climat ratent le poids des
arrangements institutionnels et mat\'{e}riels qui verrouillent les
comportements les plus carbon\'{e}s et distribuent in\'{e}galement les
marges de man\oe{}uvre pour en \mbox{sortir.} Porteuses d'une vision na\"{i}ve
du changement social, dans laquelle les changements de comportements
individuels pourraient transformer la soci\'{e}t\'{e} par diffusion et
contagion, elles n\'{e}gligent le travail structurel n\'{e}cessaire
pour repenser les institutions, structures d'int\'{e}r\^{e}ts,
organisations mat\'{e}rielles que requiert le gouvernement de la
transition. 

Dans une premi\`{e}re partie, l'article revient sur le cadrage des
causes et des solutions de la crise \'{e}cologique par les
comportements individuels en montrant qu'il conduit \`{a} ignorer les
trajectoires de nos soci\'{e}t\'{e}s qui ont inscrit la d\'{e}pendance
aux ressources et aux \'{e}nergies fossiles au c\oe{}ur de leurs
conditions d'existence et de leurs institutions. L'article revient
alors sur les apories de cette vision comportementale des enjeux
climatiques et environnementaux. La deuxi\`{e}me section interroge les
blocages rencontr\'{e}s par l'action environnementale, identifi\'{e}s
sous l'angle des probl\`{e}mes \guillemotleft{}~d'acceptabilit\'{e} sociale~\guillemotright{}. Nous
expliquons qu'ils traduisent en r\'{e}alit\'{e} la faible prise en
compte des fonctionnements sociaux dans la conception et la mise en
\oe{}uvre des politiques de transition. Dans la troisi\`{e}me partie,
nous montrons qu'en envisageant la transition essentiellement sous
l'angle des efforts individuels \`{a} consentir, ces politiques
ignorent les in\'{e}galit\'{e}s sociales qui fondent l'in\'{e}gale
distribution des disponibilit\'{e}s mat\'{e}rielles, infrastructurelles
et statutaires des solutions bas-carbone. Enfin, dans la derni\`{e}re
partie, nous revenons sur la vision diffusionniste des politiques de
transition, qui imaginent que le social se transforme \`{a} partir des
changements de comportements individuels, ignorant que les choix des
individus en faveur des options carbon\'{e}es sont en r\'{e}alit\'{e}
le produit des arrangements mat\'{e}riels et institutionnels de la
soci\'{e}t\'{e} du carbone~: le gouvernement de la transition
n\'{e}cessite alors un profond travail institutionnel. Les sciences
sociales invitent \`{a} consid\'{e}rer l'ampleur des transformations
structurelles, infrastructurelles, mat\'{e}rielles, et normatives
n\'{e}cessaires pour institutionnaliser la soci\'{e}t\'{e} et les
comportements bas-carbone. 

\section{Un cadrage individuel des causes et des \mbox{leviers} de la crise
\'{e}cologique}\label{sec1}

L'identification des causes anthropiques du changement climatique a
progressivement pris une \mbox{traduction} sp\'{e}cifique dans le champ
scientifique comme dans le d\'{e}bat public. La faible pr\'{e}sence des
sciences sociales dans les instances d'expertise n'a pas permis que
cette cause anthropique soit envisag\'{e}e de mani\`{e}re plus
syst\'{e}mique, comme une cause sociale, c'est-\`{a}-dire li\'{e}e aux
fonctionnements des soci\'{e}t\'{e}s. Le r\^{o}le des \guillemotleft{}~activit\'{e}s
humaines~\guillemotright{} dans le r\'{e}chauffement de la plan\`{e}te est devenu le
socle d'une grille de lecture d\'{e}signant la responsabilit\'{e} des
individus, de leurs comportements et de leurs modes de vie comme la
cause de la situation. Plusieurs facteurs ont contribu\'{e} \`{a} cela.
Un premier est li\'{e} \`{a} la mani\`{e}re dont les enjeux se sont
cristallis\'{e}s dans les n\'{e}gociations internationales sur le
climat pendant les Conf\'{e}rences des Parties (COP), et plus
particuli\`{e}rement en amont de la conf\'{e}rence de Copenhague en
2009, notamment lorsque les voix des pays du Sud se sont
\'{e}lev\'{e}es pour mettre en cause les responsabilit\'{e}s
diff\'{e}renci\'{e}es des pays dans la contribution au
r\'{e}chauffement global \citep{AykutDahan2014,Aykutetal2017}.
Certains pays du Sud, particuli\`{e}rement expos\'{e}s aux risques
climatiques, pointent le r\^{o}le historique des \'{E}tats du Nord,
dont les trajectoires d'\'{e}missions sont \`{a} la fois plus
pr\'{e}coces et plus \'{e}lev\'{e}es en raison de leurs modes de vie.
Un deuxi\`{e}me facteur, est li\'{e} \`{a} la diffusion d'instruments
de calcul permettant de mesurer les empreintes carbone individuelles.
Les techniques de quantification jouent, on le sait, un r\^{o}le majeur
dans le cadrage des probl\`{e}mes et de leurs solutions
\citep{EspelandStevens2009}. Le glissement de ces responsabilit\'{e}s
des \'{E}tats \`{a} celles des individus n'a rien d'anodin. Il
invisibilise l'histoire des trajectoires nationales de chacun des pays
concern\'{e}s, c'est-\`{a}-dire les choix technologiques,
\'{e}nerg\'{e}tiques, \'{e}conomiques et politiques qui ont \'{e}t\'{e}
faits et notamment les h\'{e}ritages coloniaux qui peuvent expliquer
les in\'{e}galit\'{e}s globales \citep{Chancel2022} et les \'{e}carts
entre les modes de vie \citep{Bhambra2021}. Si les modes de vie
diff\`{e}rent, c'est pr\'{e}cis\'{e}ment en raison de leurs conditions
historiques d'institutionnalisation~: la crise \'{e}cologique n'est pas
une affaire de comportements mais bien une r\'{e}alit\'{e} sociale,
politique et\break \'{e}conomique. 

Ce cadrage de la probl\'{e}matique climatique par la responsabilit\'{e}
des individus face \`{a} leurs modes de vie s'est impos\'{e} \`{a} la
fois dans l'expertise sur le climat, dans la d\'{e}cision publique et
dans l'espace public. On le trouve d\'{e}clin\'{e} dans les discours
m\'{e}diatiques \citep{Comby2015} et dans les d\'{e}marches des ONG
\mbox{environnementales} qui cherchent \`{a} changer les modes de vie, aussi
bien dans les pays du Nord \citep{CombyDubuisson-Quellier2023} que dans
ceux du Sud~\citep{Anantharaman2023}. Les politiques publiques ont
alors d\'{e}velopp\'{e} de mani\`{e}re privil\'{e}gi\'{e}e des
interventions autour du gouvernement des conduites individuelles 
\citep{Dubuisson-Quellier2018}, allant des campagnes d'information
aux \'{e}cogestes, jusqu'aux incitations \'{e}conomiques (taxes,
pr\^{e}ts \`{a} taux z\'{e}ro, bonus), en passant par l'information
du consommateur (label et scores) ou encore les \textit{nudges}, et ce
dans la plupart des pays occidentaux \citep{WelchSoutherton2019}. 

Pourtant, les sciences sociales donnent une lecture bien diff\'{e}rente
des causes de la crise \'{e}cologique~: en pointant la mani\`{e}re dont
les soci\'{e}t\'{e}s occidentales ont pens\'{e} et organis\'{e} leur
rapport \`{a} la nature. Si la r\'{e}flexivit\'{e} des soci\'{e}t\'{e}s
vis-\`{a}-vis des d\'{e}g\^{a}ts environnementaux dont elles sont
responsables a bien accompagn\'{e} les d\'{e}veloppements
\'{e}conomiques, \'{e}nerg\'{e}tiques ou industriels 
\citep{FressozLocher2020}, les arbitrages ont largement privil\'{e}gi\'{e} les
seconds sur les premiers. L'organisation politique et \'{e}conomique
des soci\'{e}t\'{e}s autour des \'{e}nergies fossiles
\citep{Mitchell2011}, a moins ignor\'{e} qu'elle n'a \'{e}cart\'{e},
voire domestiqu\'{e}, les risques li\'{e}s \`{a} cette
\guillemotleft{}~carbonification~\guillemotright{}
\citep{FressozPestre2013}. Les r\'{e}gulations ont donn\'{e} la
priorit\'{e} aux objectifs \'{e}conomiques et externalis\'{e} les
co\^{u}ts des dommages environnementaux dans les calculs d'optimisation
\citep{JarrigeLeRoux2017}. 

Les trajectoires socio-\'{e}conomiques de nos soci\'{e}t\'{e}s se sont
donc structurellement construites sur un usage abondant et faiblement
probl\'{e}matis\'{e} des \'{e}nergies fossiles et des ressources
naturelles. Elles ont conduit \`{a} am\'{e}nager et encourager, y
compris gr\^{a}ce \`{a} l'action publique  \citep{Polanyi1983}, les modes
de vie carbon\'{e}s \citep{Stoll2023}. Mobilit\'{e} individuelle,
alimentation industrielle, tourisme de masse, \'{e}talement urbain,
accumulation et consommation de masse, qui forgent les modes de vie
contemporains de la soci\'{e}t\'{e} d'abondance
\citep{Dubuisson-Quellier2022} et les standards de vie
\citep{Daumas2018} s'imposant du Nord au Sud \citep{WissenBrand2021}
sont structurellement \'{e}metteurs parce qu'ils r\'{e}sultent des
choix de d\'{e}veloppement des soci\'{e}t\'{e}s occidentales qui ont
privil\'{e}gi\'{e} ces options. 

Les d\'{e}sordres climatiques et \'{e}cologiques contemporains ne sont
donc pas incidents, ce sont les risques que nos soci\'{e}t\'{e}s ont
accept\'{e} de n\'{e}gliger. Les causes de la crise \'{e}cologique ne
sont pas \mbox{humaines,} au sens o\`{u} elles viendraient de comportements
inh\'{e}rents \`{a} la nature humaine, elles sont sociales parce
qu'elles sont li\'{e}es aux organisations collectives. Par
cons\'{e}quent, la transition ne peut se r\'{e}duire \`{a} corriger des
comportements individuels ici ou l\`{a}, elle n\'{e}cessite de penser
fondamentalement les organisations sociales qui fondent ces
comportements, comme nous allons le voir dans les parties suivantes.

\section{Prendre en compte les conditions sociales des pratiques
individuelles}\label{sec2}

Les experts du climat, comme les d\'{e}cideurs politiques, font souvent
valoir que les solutions pour faire la transition ont \'{e}t\'{e}
identifi\'{e}es~: il s'agit principalement de solutions techniques, de
d\'{e}carbonation, d'efficacit\'{e} \'{e}nerg\'{e}tique voire de
sobri\'{e}t\'{e}. La mise en \oe{}uvre de ces solutions suppose que les
individus changent leurs comportements, pour se d\'{e}placer, se
chauffer, consommer. Mais les politiques de transition font le
constat qu'il est difficile de changer les comportements. Elles
interpr\`{e}tent alors ces \'{e}cueils sous l'angle de
l'acceptabilit\'{e} sociale~: ce sont les individus qui ne veulent pas
faire la transition. Les comportements individuels deviennent 
\`{a} la fois la cause de la crise \'{e}cologique, les leviers de la
transition et ses principaux points de blocage.

Cette lecture ignore d'importants travaux en sciences sociales.
L'approche en termes d'acceptabilit\'{e} sociale masque en
r\'{e}alit\'{e} le fait que les conditions sociales des conduites
individuelles ont \'{e}t\'{e} laiss\'{e}es de c\^{o}t\'{e}.

La probl\'{e}matique de l'acceptabilit\'{e} sociale contient une
repr\'{e}sentation tr\`{e}s prom\'{e}th\'{e}enne et d\'{e}terministe de
l'innovation et du changement, qui a \'{e}t\'{e} fortement
critiqu\'{e}e par les sociologues des sciences et des techniques depuis
pr\`{e}s d'une cinquantaine d'ann\'{e}es d\'{e}j\`{a}
\citep{Callon1979}. Dans cette repr\'{e}sentation, l'innovation est
vue comme la conception de solutions pens\'{e}es \guillemotleft{}~en
chambre~\guillemotright{}, consid\'{e}r\'{e}es comme neutres
socialement ou politiquement et s'apparentant \`{a} des modules que
l'on vient ajouter \`{a} l'existant. Ainsi, les formules telles que
\guillemotleft{}~sortir des fossiles~\guillemotright{}, ou encore
\guillemotleft{}~d\'{e}carboner~\guillemotright{} indiquent que l'enjeu
est de retirer la brique carbone aux arrangements existants oubliant
qu'en r\'{e}alit\'{e} les comportements sont totalement d\'{e}pendants
de celle-ci. Les travaux en sciences sociales, dans le champ de la
th\'{e}orie des pratiques \citep{Dubuisson-QuellierPlessz2013} ont
particuli\`{e}rement bien document\'{e} les conditions de
d\'{e}veloppement des pratiques sociales. Celles-ci sont encastr\'{e}es
dans des cadres mat\'{e}riels qui les rendent possibles et ont permis
leur d\'{e}veloppement. La mobilit\'{e} automobile s'est ainsi
coconstruite en m\^{e}me temps que l'am\'{e}nagement du \mbox{territoire} qui
fait de la voiture aujourd'hui une condition d'acc\`{e}s quasiment
indispensable \`{a} l'emploi, \`{a} la consommation et aux loisirs. Les
d\'{e}terminants de ces pratiques sociales ne proc\`{e}dent pas de
choix \'{e}conomiques mais englobent aussi les infrastructures
mat\'{e}rielles, les normes et les comp\'{e}tences ou encore les
logiques statutaires \citep{Shove2010}. Comme nous l'avons vu
pr\'{e}c\'{e}demment, les soci\'{e}t\'{e}s occidentales se sont
construites sur et avec le carbone, elles n'ont pas d'autres modes
d'existence~: le retrait de la brique carbone suppose donc de repenser
l'ensemble des fondements des organisations socio-\'{e}conomiques\break
actuelles. 

La notion d'acceptabilit\'{e} sociale correspond \`{a} un mode
sp\'{e}cifique de r\'{e}gulation publique du d\'{e}veloppement
technologique \citep{BarbierNadai2015}. L'id\'{e}ologie technocratique
sur laquelle il repose consid\`{e}re que la mise au point d'une
solution technique ou d'un dispositif fiscal est d\'{e}pourvue de toute
composante sociale. Sa neutralit\'{e} met cette solution au-dessus de
tout soup\c{c}on et l'enjeu est alors de convaincre les individus de
son adoption. Pourtant, les travaux dans le champ des \textit{Science
and technology studies} (STS) ont montr\'{e} depuis de nombreuses
ann\'{e}es que les techniques ne sont pas neutres \citep{Latour1992}
mais refl\`{e}tent des structures d'int\'{e}r\^{e}t, des rapports
politiques, des visions du monde et des valeurs 
\citep{LatourWoolgar1986} dont les ont dot\'{e}s ceux qui les ont
d\'{e}velopp\'{e}es. Elles incorporent ce que Madeleine Akrich appelle
des scripts, c'est-\`{a}-dire des hypoth\`{e}ses et repr\'{e}sentations
sur leurs usagers \citep{Akrich1987}. Ces repr\'{e}sentations,
con\c{c}ues \`{a} partir des savoirs profanes des concepteurs,
correspondent \`{a} des formes d'inscription du social
\citep{AkrichCallon1988} dans les solutions techniques ou fiscales. Par
exemple, le dispositif de la taxe carbone repose sur l'hypoth\`{e}se
selon laquelle les individus sont essentiellement guid\'{e}s par le
signal prix pour leurs choix de mobilit\'{e}, en forte contradiction
avec les travaux des sciences sociales qui montrent plut\^{o}t le poids
des structures sociales \citep{DemoliLannoy2019}. De m\^{e}me,
l'augmentation de l'efficacit\'{e} \'{e}nerg\'{e}tique des moteurs a
\'{e}t\'{e} imagin\'{e}e comme une solution pour faire baisser les
\'{e}missions de GES li\'{e}es \`{a} l'automobile, ignorant parl\`{a}
m\^{e}me la forte valeur sociale acquise par l'automobile dans la
soci\'{e}t\'{e} du carbone \citep{Kaufman2017} et qui produira les
effets rebonds observ\'{e}s. 

Par cons\'{e}quent, les blocages constat\'{e}s dans la mise en
\oe{}uvre des politiques de transition fond\'{e}es sur les changements
de comportement tiennent moins \`{a} des questions
d'acceptabilit\'{e} sociale qu'\`{a} l'insuffisante prise en
compte des conditions sociales des conduites individuelles. Elles
reposent sur de mauvaises hypoth\`{e}ses quant aux raisons pour
lesquelles les individus font ce qu'ils font, parce qu'elles
r\'{e}duisent ces pratiques \`{a} des comportements, anim\'{e}s par des
m\'{e}canismes \'{e}conomiques ou cognitifs, que l'incitation ou
l'information pourraient modifier, et laissent de c\^{o}t\'{e} les
r\'{e}alit\'{e}s infrastructurelles, mat\'{e}rielles, culturelles et
statutaires, dont ces pratiques sociales sont devenues d\'{e}pendances.
Ces r\'{e}sultats ouvrent ainsi sur une question fondamentale des
politiques de transition qui concerne les conditions
d'accessibilit\'{e} sociale et mat\'{e}rielle aux options favorables
\`{a} l'environnement. 

\section{Prendre en compte les in\'{e}galit\'{e}s pour am\'{e}nager
l'accessibilit\'{e} sociale et mat\'{e}rielle aux solutions
bas-carbone}\label{sec3}

Le d\'{e}veloppement des approches comportementales traduit le poids
croissant qu'ont pris ces derni\`{e}res ann\'{e}es, les travaux en
psychologie et en \'{e}conomie comportementales dans l'expertise
climatique et de mani\`{e}re plus g\'{e}n\'{e}rale dans l'intervention
publique \citep{Bergeronetal2018}. Ces approches insistent sur les
d\'{e}terminants \'{e}conomiques, psychologiques et cognitifs de
l'action. Informer les individus, concevoir des dispositifs incitatifs
ou d\'{e}jouer leurs biais cognitifs apparaissent alors comme les
meilleurs moyens de changer les comportements individuels. Les
politiques publiques en mati\`{e}re de consommation durable, qui se
d\'{e}ploient dans de nombreux pays, privil\'{e}gient largement ces
types d'instruments \citep{WelchSoutherton2019}. 

Ces politiques sont aujourd'hui loin d'avoir prouv\'{e} leur
efficacit\'{e} parce qu'elles s'en remettent \`{a} des d\'{e}terminants
de l'action individuelle qui \'{e}vacuent des m\'{e}canismes plus
structurels et \mbox{infrastructurels} que nous avons mentionn\'{e}s plus haut
et qui sont bien \'{e}tudi\'{e}s par les sciences sociales 
\citep{GreeneRau2018}. Plus fondamentalement, en \'{e}laborant une norme
d'\'{e}co-citoyennet\'{e} \citep{Ginsburger2020}, elles tendent \`{a}
distinguer les citoyens selon leur bonne volont\'{e} environnementale,
produisant de profonds clivages au sein de la soci\'{e}t\'{e}. Mais
elles n\'{e}gligent le fait que la distribution des acc\`{e}s \`{a} ces
comportements vertueux est in\'{e}gale au sein de la soci\'{e}t\'{e}. 

Les in\'{e}galit\'{e}s environnementales sont en effet des dimensions
structurantes pour les politiques de transition \citep{Larrere2017,Deldre2020}. 
Dans la litt\'{e}rature, elles sont
identifi\'{e}es sous quatre angles \citep{Deldreve2015}. Les
in\'{e}galit\'{e}s de participation renvoient \`{a} l'in\'{e}gale
contribution des citoyens \`{a} la d\'{e}finition des politiques
environnementales \citep{Barbier2005}, pour des raisons de place nous ne
les aborderons pas en d\'{e}tail ici. Les in\'{e}galit\'{e}s
d'exposition concernent la mani\`{e}re dont les individus subissent les
dommages environnementaux~: certaines cat\'{e}gories, comme les plus
modestes ou les personnes fragiles, y sont sur-expos\'{e}es 
\citep{Claeysetal2017}, m\^{e}me si, selon les configurations d'habitat,
l'exposition ne diminue pas toujours avec le revenu
\citep{Grislain-Lemetryetal2024}. Les in\'{e}galit\'{e}s de
contribution rendent compte des diff\'{e}rences d'\'{e}mission de gaz
\`{a} effet de serre selon les pratiques. Les m\'{e}nages les plus
modestes sont beaucoup moins contributeurs que les m\'{e}nages
ais\'{e}s, c'est principalement li\'{e} au fait qu'ils ont moins de
voitures, prennent moins l'avion, ont des logements plus petits et
moins d'argent \`{a} d\'{e}penser dans la consommation
\citep{Coulangeonetal2023}. Pour autant, ces in\'{e}galit\'{e}s de
contribution ne rel\`{e}vent pas uniquement de choix individuels ou de
l'expression d'une plus ou moins bonne volont\'{e} environnementale.
Elles tiennent aux contraintes dans lesquelles les pratiques des
individus sont encastr\'{e}es. Par exemple, le lieu de vie, urbain ou
rural joue sur les modes de d\'{e}placement, les kilom\`{e}tres
parcourus et les acc\`{e}s aux transports en commun, mais aussi sur la
taille du logement et les types de chauffage \citep{Pottieretal2020}.
Ainsi, le revenu n'explique pas \`{a} lui seul les comportements et les
niveaux d'\'{e}missions qui leur sont associ\'{e}s, ceux-ci,
d\'{e}pendent aussi fortement de dimensions structurelles (politiques
du logement et de l'am\'{e}nagement du \mbox{territoire}, prix du foncier,
\'{e}quipements en chauffage, poids du parc locatif), et
infrastructurelles \mbox{(r\'{e}seaux} routiers, transports collectifs,
habitat) sur lesquels les individus n'ont pas toujours de prise. 

Enfin, le dernier type d'in\'{e}galit\'{e}s est crucial \`{a} prendre
en compte pour penser l'action climatique, il concerne l'effort face
aux politiques de transition \citep{Beaussieretal2024}. Ces
in\'{e}galit\'{e}s sont moins \'{e}tudi\'{e}es et n\'{e}cessiteraient
aujourd'hui un surcroit d'investissement en recherche. La
litt\'{e}rature disponible montre toutefois sans ambigu\"{i}t\'{e} que
les plus modestes sont ceux auxquels les politiques de transition
actuelles demandent le plus. Ces in\'{e}galit\'{e}s d'effort sont
li\'{e}es \`{a} plusieurs facteurs. Certains sont de nature
\'{e}conomique. Ils tiennent \`{a} la structure des budgets des plus
modestes et au poids important qu'y repr\'{e}sentent les d\'{e}penses
contraintes (\'{e}nergie, logement, transport) qui sont par nature
\'{e}mettrices. Par cons\'{e}quent, les m\'{e}nages modestes ont moins
de capacit\'{e}s d'adaptation aux rench\'{e}rissements de ces
consommations et sont plus vuln\'{e}rables face \`{a} ces politiques
qui jouent sur le signal prix \citep{Ginsburger2023}. En outre, ces
m\'{e}nages disposent rarement de la tr\'{e}sorerie n\'{e}cessaire pour
acheter les \'{e}quipements de chauffage ou les v\'{e}hicules les moins
\'{e}metteurs. D'autres facteurs sont plus structurels et sont li\'{e}s
\`{a} la disponibilit\'{e} et \`{a} l'accessibilit\'{e} des options
alternatives aux comportements carbon\'{e}s~: les m\'{e}nages modestes
sont souvent plus \'{e}loign\'{e}s des centres urbains mieux dot\'{e}s
en offres de transport public, ils sont plus souvent locataires et
d\'{e}pendants des \'{e}quipements de chauffage d\'{e}j\`{a}
install\'{e}s \citep{CNLE2024}, ils sont fortement contraints par les
strat\'{e}gies d'offre des constructeurs automobiles qui
privil\'{e}gient l'\'{e}lectrification des gros v\'{e}hicules. En
cons\'{e}quence, les m\'{e}nages pauvres, dont on vient de voir qu'ils
sont d\'{e}j\`{a} les plus expos\'{e}s aux risques climatiques et les
moins contributeurs aux \'{e}missions, cumulent de nombreuses
contraintes face aux politiques de d\'{e}carbonation
\citep{Ginsburger2024}. On a ici un cadre d'injustice
particuli\`{e}rement frappant qui ne saurait se r\'{e}soudre simplement
en am\'{e}nagement des accompagnements aux mesures r\'{e}gressives et
qui explique les clivages sociaux autour des enjeux de transition
\citep{Arndtetal2022,Blavier2021}.

Par cons\'{e}quent, l'action climatique doit travailler \`{a}
am\'{e}nager l'accessibilit\'{e} mat\'{e}rielle et sociale aux options
moins carbon\'{e}es, en travaillant sur l'offre et les infrastructures.
Cela suppose \'{e}galement d'avoir une meilleure compr\'{e}hension des
dynamiques du changement social.

\section{Penser l'institutionnalisation de la soci\'{e}t\'{e}
bas-carbone pour faire la transition}\label{sec4}

Une troisi\`{e}me aporie de cette vision de la transition est qu'elle
repose sur une conception du changement social de type diffusionniste
qui ne correspond pas aux connaissances des sciences sociales. Les
politiques de transition, en comptant massivement sur les changements
de comportements individuels, consid\`{e}rent que la soci\'{e}t\'{e} se
transformera au fur et \`{a} mesure que les comportements bas carbone
seront adopt\'{e}s par un nombre croissant de personnes. Il s'agit donc
d'organiser les m\'{e}canismes de l'influence de proche en proche. 

Une telle vision n'est pas r\'{e}aliste. Comme nous venons de le voir
dans les parties pr\'{e}c\'{e}dentes, d'une part, tous les
comportements ne sont pas \'{e}galement accessibles \`{a} tous les
individus, d'autre part, les comportements individuels d\'{e}pendent
d'am\'{e}nagements, d'organisations sociales, politiques et
\'{e}conomiques et de processus d'institutionnalisation qui les ont
rendus l\'{e}gitimes, accessibles et valoris\'{e}s. Par exemple, la
mobilit\'{e} automobile n'est pas le produit de la diffusion et de
l'imitation de comportements d'automobilistes. Ce qui a permis
l'adoption massive de l'automobile c'est l'am\'{e}nagement d'un
r\'{e}seau routier, d'une offre automobile et le d\'{e}veloppement de
pratiques de consommation, de loisirs et de tourisme fortement
d\'{e}pendantes de la mobilit\'{e} automobile \citep{Cohen2004,Devienne2020}.
C'est bien ce qui rend la mobilit\'{e} automobile
non seulement incontournable aujourd'hui, mais l\'{e}gitime et
aspirationnelle. Les individus en sont tr\`{e}s d\'{e}pendants tout en
y aspirant, la mobilit\'{e} automobile est \`{a} la fois contraignante
et lib\'{e}ratrice~: la question du choix y est tr\`{e}s relative. Les
comportements sont par cons\'{e}quent bien plus des r\'{e}sultantes que
des leviers du changement social lorsqu'il s'agit de produire des
\'{e}volutions profondes. Ils doivent leur adoption large aux
m\'{e}canismes d'institutionnalisation qui les ont rendus possibles,
accessibles et l\'{e}gitimes.

Les modes de vie occidentaux ne se sont donc pas fa\c{c}onn\'{e}s \`{a}
partir de dynamiques d'imitation r\'{e}ciproque, mais bien sous l'effet
de processus de normalisation \citep{Dubuisson-Quellier2022}. Le
consum\'{e}risme est la r\'{e}sultante d'une histoire longue dans
laquelle le principe du productivisme a jou\'{e} un r\^{o}le central.
Inscrit dans une importante tradition intellectuelle
\citep{Audier2019,Charbonnier2020}, le \mbox{productivisme} s'est
aliment\'{e} des d\'{e}veloppements techniques, de l'usage intensif des
ressources naturelles et des \'{e}nergies fossiles mais aussi de
savoirs \'{e}conomiques qui en ont fait la promotion
\citep{Stoll2023,JonssonWennerlind2023, Mitchell2011}. Les
gains de productivit\'{e} obtenus gr\^{a}ce aux \'{e}nergies fossiles
ont \'{e}t\'{e} majoritairement reconvertis dans l'augmentation des
niveaux de production. Les mod\`{e}les d'affaires des entreprises ont
alors d\`{e}s le XIXe si\`{e}cle progressivement privil\'{e}gi\'{e}
l'option du volume pour produire la rente. La construction des
indicateurs de richesse, et plus singuli\`{e}rement encore du Produit
int\'{e}rieur brut (PIB), donneront une force politique
consid\'{e}rable \`{a} cette \'{e}conomie politique apr\`{e}s la
Deuxi\`{e}me Guerre Mondiale, en inscrivant au c\oe{}ur du pilotage
macro\'{e}conomique la n\'{e}cessit\'{e} d'une augmentation continue de
la production comme source principale de la richesse des nations et du
bien-\^{e}tre des populations \citep{Schmelzer2016}. 

La croissance continue de la production devient ainsi la pierre
angulaire des fonctionnements \'{e}conomiques, ce qui n\'{e}cessite
dans le m\^{e}me temps d'organiser l'augmentation, elle aussi
continue, de la consommation. Il faut parvenir \`{a} \'{e}couler une
production qui devient vite exc\'{e}dentaire \`{a} mesure que la
demande est satur\'{e}e~: donc vendre \`{a} ceux qui n'ont pas
encore, en \'{e}largissant socialement ou g\'{e}ographiquement les
march\'{e}s, mais aussi vendre \`{a} ceux qui ont d\'{e}j\`{a}, en
valorisant l'accumulation ou le renouvellement \citep{Guien2025}. Les
techniques du marketing naissent pr\'{e}cis\'{e}ment dans le contexte
particulier de la surproduction des mati\`{e}res agricoles aux
Etats-Unis dans les ann\'{e}es 1930, afin d'aider \`{a} \'{e}couler
les marchandises produites en abondance \citep{Cochoy1995}. Les
constructeurs automobiles am\'{e}ricains inventent dans les ann\'{e}es
1950, le renouvellement annuel des mod\`{e}les, qui permet de
continuer \`{a} vendre des voitures neuves m\^{e}me lorsque les
m\'{e}nages ais\'{e}s sont d\'{e}j\`{a} \'{e}quip\'{e}s,
cr\'{e}ant ainsi un march\'{e} de l'occasion capable d'alimenter
les dynamiques aspirationnelles des milieux plus modestes. Les luttes
statutaires deviennent l'un des principaux leviers du
d\'{e}veloppement de la consommation de masse 
\citep{RoscoeIsenhour2021,Dubuisson-Quellier2025}.
Le consum\'{e}risme n'est donc pas
le produit de comportements d\'{e}viants, mais bien celui d'un
arrangement collectif largement organis\'{e} et convenu dans lequel
l'accumulation mat\'{e}rielle est jug\'{e}e indispensable \`{a} la
sant\'{e} \'{e}conomique des pays comme au bien-\^{e}tre des individus.

Si les entreprises ont jou\'{e} un r\^{o}le majeur dans la
normalisation de la consommation d'abondance, la force sociale que
celle-ci acquiert doit aussi beaucoup aux politiques publiques qui
l'encouragent et la l\'{e}gitiment \citep{Dubuisson-Quellier2022}.
Ainsi, les politiques de cr\'{e}dit \citep{Prasad2012}, d'accession
\`{a} la propri\'{e}t\'{e}, de relance, de soutien \`{a} certaines
fili\`{e}res industrielles ou agricoles, ou de prime \`{a} la casse en
sont des exemples. Plus fondamentalement, le consum\'{e}risme est au
c\oe{}ur des contrats sociaux des \'{E}tats-Providence, qui adossent le
bien-\^{e}tre individuel au d\'{e}veloppement \'{e}conomique
\citep{Cohen2004,Saujotetal2024}. 

Par cons\'{e}quent, d'une part, il est particuli\`{e}rement difficile
de sortir des modes de vie consum\'{e}ristes, lorsque l'ensemble de
l'environnement institutionnel les favorise, les encourage, les
r\'{e}compense et fonde sur eux les existences aussi bien individuelles
que collectives. D'autre part, le syst\`{e}me consum\'{e}riste,
tr\`{e}s fortement institutionnalis\'{e} et verrouill\'{e}, ne se
d\'{e}fera pas parce que quelques-uns renonceront \`{a} en adopter les
modes de vie. Pour faire advenir des comportements favorables \`{a} la
transition \'{e}cologique, il est n\'{e}cessaire d'en
institutionnaliser les conditions sociales. Cela suppose un important
travail institutionnel permettant de refondre un nouveau contrat social
qui red\'{e}finisse nos organisations collectives 
\citep{Saujotetal2024}. Nous avons besoin pour cela d'une
ing\'{e}nierie sociale aliment\'{e}e par la recherche en sciences
sociales.

\section{Conclusion}

Les sciences sociales sont faiblement reprises dans l'expertise sur
le climat comme dans les politiques publiques, et plus largement dans
les discours autour de l'\'{e}cologie \citep{CombyDubuisson-Quellier2023}.
Cette mise \`{a} distance n'est pas surprenante et traduit des
m\'{e}canismes, bien connus des sciences sociales elles-m\^{e}mes,
li\'{e}s \`{a} la hi\'{e}rarchie des savoirs, \`{a} leur plus ou moins
grande compatibilit\'{e} \'{e}pist\'{e}mologique avec les autres
secteurs des sciences ou encore \`{a} certains risques politiques
associ\'{e}s \`{a} leur dimension critique 
\citep{Jouzel2019,Henry2021}.
Mais la faible prise en compte des savoirs sur le social dans
les politiques de transition est \`{a} la fois probl\'{e}matique et
risqu\'{e}e. En effet, la crise \'{e}cologique n'est pas un accident
ou un effet collat\'{e}ral, elle est consubstantielle des trajectoires
des soci\'{e}t\'{e}s humaines et tient au rapport d'exploitation
de la nature qu'elles ont \mbox{privil\'{e}gi\'{e}} 
\citep{Latour2017,Descola2005}. Cette r\'{e}alit\'{e} impose une
lecture de la crise climatique comme un fait social, dont la
r\'{e}solution ne saurait se passer des connaissances sur le social. 

Cela suppose de comprendre les m\'{e}canismes par lesquels les
organisations et modes de vie de la soci\'{e}t\'{e} du carbone ont
\'{e}t\'{e} fa\c{c}onn\'{e}s, se sont impos\'{e}s et ont acquis une
robustesse sociale qui les rend inertiels. Ces modes de vie sont
aujourd'hui au c\oe{}ur d'interd\'{e}pendances de natures
structurelle, institutionnelle et mat\'{e}rielle complexes qu'il
s'agit de comprendre et de d\'{e}faire par un travail institutionnel
qui engage des politiques et des investissements publics et priv\'{e}s.
Mais ces interd\'{e}pendances ont aussi d\'{e}fini des r\`{e}gles du
jeu, distribu\'{e} in\'{e}galement les gains et les co\^{u}ts, ce qui
contraint aujourd'hui fortement le changement~: les gagnants
affichant une nette pr\'{e}f\'{e}rence pour le statu quo. Par
cons\'{e}quent, les changements institutionnels que n\'{e}cessite le
gouvernement de la crise \'{e}cologique appellent aussi des d\'{e}bats
de nature d\'{e}mocratique tant sur le contrat social qui nous permet
de faire soci\'{e}t\'{e} que sur notre rapport \`{a} la nature.

\section*{D\'eclaration d'int\'er\^ets}
L'auteur ne travaille pas, ne conseille pas, ne poss\`ede pas de parts,
ne re\c{c}oit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit
de cet article, et n'a d\'eclar\'e aucune autre affiliation que son
organisme de recherche.

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