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\dateposted{2025-09-10}
\begin{document}

\begin{noXML}

\CDRsetmeta{articletype}{history-of-sciences}

\title{L'abb\'{e} Bertholon, un \'{e}lectricien des Lumi\`{e}res \`{a}
Montpellier}

\alttitle{An electrician in the age of Enlightenment in the provinces:
Abbe Bertholon}

\author{\firstname{Jean-Paul} \lastname{Poirier}}
\address{Acad\'{e}mie des sciences, Paris, France}
\email{jean-paul.poirier@noos.fr}

\keywords{\kwd{\'{E}lectricit\'{e} statique}
\kwd{\'{E}lectricit\'{e} m\'{e}dicale}
\kwd{A\'{e}rostation}
\kwd{Paratonnerres}}

\altkeywords{\kwd{Static electricity}
\kwd{Medical electricity}
\kwd{Balloons}
\kwd{Lightning rods}}

\begin{abstract} 
Cet article est la synth\`{e}se de la biographie : \textit{Un
\'{e}lectricien des Lumi\`{e}res en province : L'abb\'{e} Bertholon},
publi\'{e} par les \'{E}ditions Hermann dans la collection
\og Histoire des sciences \fg{} en 2008, sous
la plume de l'auteur.

Il fut l'un des \og \'{e}lectriciens \fg{} les
plus en vue, \`{a} l'\'{e}poque o\`{u} s'affirmait la physique de
l'\'{e}lectricit\'{e} statique. Celui qu'on appela le
\og Franklin du Languedoc \fg{}, fut un ardent
promoteur des paratonnerres dont il \'{e}tablit les premiers \`{a}
Paris et dans plusieurs villes de France. Bertholon promut
l'utilisation de l'\'{e}lectricit\'{e} sur le corps humain. 
Il pr\'{e}conisa \'{e}galement son
utilisation sur les v\'{e}g\'{e}taux en dans le but de favoriser leur
culture. Il fut aussi l'un des premiers \`{a} percevoir
l'int\'{e}r\^{e}t scientifique et technique des ballons.
C\'{e}l\`{e}bre au XVIII\textsuperscript{e} si\`{e}cle, Bertholon est \`{a}
peu pr\`{e}s inconnu aujourd'hui. Il a plus \'{e}t\'{e} un
\og passeur \fg{} qu'un physicien\break cr\'{e}atif.
\end{abstract}

\begin{altabstract} 
This article is a summary of the  biography: \textit{An electrician at
the age of Enlightenment in the provinces: Abbe Bertholon}, published
by Editions Hermann in the ``History of Science'' collection in 2008,
written by the author.

He was one of the most prominent ``electricians'' at a time when the
physics of static electricity was gaining ground. The man known as the
``Franklin of Languedoc'' was an ardent promoter of lightning rods, the
first of which he established in Paris and several other French cities.
Bertholon promoted the use of electricity on the human body.
He also advocated its use on plants
to promote their cultivation. He was also one of the first to perceive
the scientific and technical benefits of balloons. Famous in the 18th
century, Bertholon is virtually unknown today. He was more of a
``ferryman'' than a creative physicist.
\end{altabstract}

\maketitle

\end{noXML}

\vspace*{1.5pc}

\xsection{}

\noindent
N\'{e} \`{a} Lyon en 1741, le {\guillemotleft}~savant abb\'{e}
Bertholon~{\guillemotright}, pr\^{e}tre de saint Lazare, devint
professeur de th\'{e}ologie au s\'{e}minaire de B\'{e}ziers en 1770. En
1782, il obtint la chaire de physique exp\'{e}rimentale des
Etats-G\'{e}n\'{e}raux de Languedoc \`{a} Montpellier, cr\'{e}\'{e}e
pour lui (Chaptal eut la chaire de Chimie). 

Bertholon fut l'un des
{\guillemotleft}~\'{e}lectriciens~{\guillemotright} les plus en vue,
\`{a} l'\'{e}poque o\`{u} s'affirmait la physique de
l'\'{e}lectricit\'{e} statique~\cite{1}. S'il ne fut pas membre de
l'Acad\'{e}mie Royale des sciences de Paris, il le fut de celle de
Montpellier qui, on le sait, ne constituait qu'un seul et m\^{e}me
corps avec elle. Les pages de titre de ses ouvrages portent qu'il
\'{e}tait membre des Acad\'{e}mies de Montpellier, B\'{e}ziers, Lyon,
Marseille, N\^{i}mes, Dijon, Rouen, Toulouse, Bordeaux, Villefranche,
Lausanne, Florence, Rome, Madrid, Hesse-Hombourg, etc. Au cours des
ann\'{e}es, il fut tr\`{e}s souvent laur\'{e}at de nombre de ces
acad\'{e}mies sur des sujets mis au concours. 
\textit{Bient\^{o}t je vais faire ma r\'{e}colte}, 
disait-il en parlant des prix
qu'il recevait d'ordinaire dans le mois d'ao\^{u}t.

Il \'{e}crivit de nombreux articles et m\'{e}moires. Trois ouvrages
importants rassemblent l'essentiel de son \oe{}uvre~:

De l'\'{E}lectricit\'{e} du corps humain dans l'\'{e}tat de sant\'{e}
et de maladie (1780) 

De l'\'{E}lectricit\'{e} des v\'{e}g\'{e}taux (1783)

De l'\'{E}lectricit\'{e} des m\'{e}t\'{e}ores (1787).

Mais, c\'{e}l\`{e}bre au XVIII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle, Bertholon est
\`{a} peu pr\`{e}s inconnu aujourd'hui. \`{A} cela, plusieurs raisons,
sans doute. Certes, comme on l'a dit, l'abb\'{e} Bertholon
{\guillemotleft}~{n'a rien laiss\'{e} de bien saillant en
physique}~{\guillemotright}. Il n'y a pas de {\guillemotleft}~loi de
Bertholon~{\guillemotright} ou d'{\guillemotleft}~effet
Bertholon~{\guillemotright}~et il a plus \'{e}t\'{e} un
{\guillemotleft}~passeur~{\guillemotright} qu'un physicien cr\'{e}atif,
mais peut-\^{e}tre aussi, faut-il tenir compte du fait que Bertholon,
plus ou moins autodidacte en physique, a pass\'{e} toute sa
carri\`{e}re en province, principalement \`{a} B\'{e}ziers et \`{a}
Montpellier, et n'\'{e}tait pas prot\'{e}g\'{e} par un acad\'{e}micien
parisien, comme l'\'{e}tait par exemple l'abb\'{e} Nollet, qui n'a
gu\`{e}re davantage marqu\'{e} la physique. 

Jetons un coup d'\oe{}il sur son \oe{}uvre.

L'\'{e}lectricit\'{e} \'{e}tait \`{a} la mode dans la deuxi\`{e}me
moiti\'{e} du XVIII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle, \`{a} la fois chez les
savants et dans les salons o\`{u} l'on tirait des \'{e}tincelles des
machines \'{e}lectriques. En 1752 Franklin avait montr\'{e} que
l'\'{e}lectricit\'{e} {\guillemotleft}~artificielle~{\guillemotright}
et l'\'{e}lectricit\'{e} de la foudre, \'{e}taient identiques. Non
seulement le {\guillemotleft}~pouvoir des pointes~{\guillemotright}
donnait l'espoir de {\guillemotleft}~soutirer~{\guillemotright}
l'\'{e}lectricit\'{e} des nuages, mais encore des
{\guillemotleft}~conducteurs~\'{e}lectriques~{\guillemotright}, les
paratonnerres, pouvaient prot\'{e}ger les \'{e}difices de la foudre.

Bertholon, qu'on appela le {\guillemotleft}~Franklin du
Languedoc~{\guillemotright} fut~un ardent promoteur des paratonnerres
dont il \'{e}tablit les premiers \`{a} Paris et dans plusieurs villes
de France. Son expertise fut recherch\'{e}e lors du fameux
{\guillemotleft}~proc\`{e}s du paratonnerre~{\guillemotright} \`{a}
Saint-Omer, qui opposait un propri\'{e}taire qui avait \'{e}tabli un
paratonnerre sur sa demeure aux \'{e}chevins de la ville qui avaient
ordonn\'{e} son enl\`{e}vement, par principe de pr\'{e}caution. Le
proc\`{e}s, au Conseil d'Artois \`{a} Arras, en 1782, fut gagn\'{e} par
le jeune avocat du plaignant, Maximilien de Robespierre, dont ce fut le
d\'{e}but de la\break carri\`{e}re. 

Au XVIII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle on pensait encore, \`{a} la suite
d'Aristote, que les tremblements de terre \'{e}taient des orages
souterrains. Il \'{e}tait donc logique de penser que si les orages
atmosph\'{e}riques \'{e}taient \'{e}lectriques, les orages souterrains
l'\'{e}taient aussi. Comme dit Bertholon, 

\begin{quote}
{Les tremblements de terre ne sont donc que des tonnerres souterrains,
comme Pline l'a anciennement reconnu ; et puisqu'il est
d\'{e}montr\'{e} que le tonnerre est un effet d'\'{e}lectricit\'{e}, on
ne peut s'emp\^{e}cher de reconna\^{i}tre que la cause des tremblements
de terre n'est autre chose que la mati\`{e}re \'{e}lectrique}.
\end{quote}
Dans la seconde moiti\'{e} du
XVIII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle, beaucoup de savants embrass\`{e}rent
la th\'{e}orie des tremblements de terre \'{e}lectriques. 

Comme on pouvait se pr\'{e}server de la foudre par des paratonnerres,
Bertholon pensa logiquement que l'on pouvait se pr\'{e}server des
s\'{e}ismes des {\guillemotleft}~para-tremblements de
terre~{\guillemotright}. 

Dans un m\'{e}moire publi\'{e} dans le \textit{Journal de Physique} en
1779, Bertholon explique le principe de son proc\'{e}d\'{e}~ qui
consiste \`{a} {\guillemotleft}~soutirer~{\guillemotright} le fluide
\'{e}lectrique de la Terre~: 

\begin{quote}
{Pour soutirer le
plus loin qu'on pourra la mati\`{e}re fulminante de la terre, il faut
enfoncer dans la terre, le plus avant qu'il sera possible, de tr\`{e}s
grandes verges de fer dont les deux extr\'{e}mit\'{e}s, celle qui est
cach\'{e}e \& celle qui se trouve au-dessus de la superficie, seront
arm\'{e}es de plusieurs verticilles ou pointes divergentes tr\`{e}s
aig\"{u}es. Les verticilles inf\'{e}rieurs [\ldots] serviront \`{a}
soutirer la mati\`{e}re \'{e}lectrique surabondante dans le sein de la
terre. Ce fluide \'{e}lectrique sera transmis par toute la longueur de
cette substance m\'{e}tallique, \& il sera ensuite d\'{e}charg\'{e}
dans l'air de l'atmosph\`{e}re, sous la forme d'aigrettes, par les
pointes ou verticilles sup\'{e}rieurs.}
\end{quote}

L'int\'{e}r\^{e}t pour la th\'{e}orie \'{e}lectrique des tremblements
de terre fut aviv\'{e} par le grand s\'{e}isme qui frappa le royaume
des Deux-Siciles en f\'{e}vrier et mars 1783. Messine fut d\'{e}truite
et il y eut environ trente mille victimes en Calabre et en Sicile
orientale.

Giovanni Vivenzio, premier m\'{e}decin du Roi de Naples, publia,
l'ann\'{e}e m\^{e}me du s\'{e}isme, {\guillemotleft}~Histoire et
th\'{e}orie des tremblements de terre en g\'{e}n\'{e}ral et en
particulier de ceux de la Calabre et de Messine en
1783~{\guillemotright}. Dans sa d\'{e}dicace \`{a} la reine
Marie-Caroline, il avertit : {\guillemotleft}~Je n'ai pas cru pouvoir
mieux accomplir une si grande \oe{}uvre, qu'en pr\'{e}sentant \`{a}
Votre Majest\'{e}, dans la premi\`{e}re partie, une production d'un
savant Fran\c{c}ais qui expose la th\'{e}orie des tremblements de terre
et la fa\c{c}on de s'en pr\'{e}server.~{\guillemotright} De fait, la
premi\`{e}re partie est la traduction, mot pour mot, du m\'{e}moire de
1779 de Bertholon.

Dans son ouvrage {\guillemotleft}~{L'\'{e}lectricit\'{e} des
m\'{e}t\'{e}ores}~{\guillemotright}, Bertholon cite
Buffon~:

\begin{quote}
{Je suis aussi parfaitement de votre
avis, au sujet des tremblemens de terre, m'\'{e}crivait M. de Buffon en
1781, le 5 juin. L'Electricit\'{e} en est la cause principale [\ldots]
Si l'on \'{e}tait bien avis\'{e} \`{a} Naples, \`{a} Catane, \`{a}
Lisbonne, on y \'{e}tablirait vos para-tremblement de terre~: mais
quand les hommes seront-ils assez \'{e}clair\'{e}s pour devenir sages
\& prudens~?}
\end{quote}

Jean-Paul Marat ne partageait pas l'enthousiasme de Buffon. \`{A} la
fin de ses \textit{Recherches physiques sur l'\'{e}lectricit\'{e}}, un
chapitre intitul\'{e} \textit{Examen des pr\'{e}tendus para-tremblemens
de terre et para-volcans}, est une critique raisonn\'{e}e du
m\'{e}moire de 1779. Il d\'{e}molit en particulier un des arguments
cl\'{e}s de Bertholon~:

\begin{quote}
{Il est faux qu'il n'y
ait que la commotion \'{e}lectrique qui se propage en un instant \`{a}
des distances prodigieuses~; \& l'Auteur est certainement trop instruit
pour ignorer que l'impulsion imprim\'{e}e \`{a} l'extr\'{e}mit\'{e}
d'un solide continu se fait, au moment m\^{e}me, sentir \`{a} l'autre
extr\'{e}mit\'{e}, quelle que soit leur distance. Toute cause capable
de produire une violente percussion sur quelque partie de ces masses
\'{e}normes, qu'on appelle les ossemens du globe, produira donc le
ph\'{e}nom\`{e}ne en question.} 
\end{quote}
Marat fut, semble-t-il, le seul \`{a} l'\'{e}poque \`{a} avoir compris
que les s\'{e}ismes \'{e}mettaient des ondes qui se propageaient \`{a}
la vitesse du son.

Le 5 juin 1783, les fr\`{e}res Montgolfier firent s'\'{e}lever un
ballon de toile doubl\'{e}e de papier auquel de l'air chaud
communiquait une force ascensionnelle. Moins de six mois plus tard eut
lieu le premier vol habit\'{e}, suivi rapidement de beaucoup d'autres.
Les ballons devinrent \`{a} la mode.

Bertholon fut, sans doute, l'un des premiers \`{a} percevoir
l'int\'{e}r\^{e}t scientifique et technique des ballons. En effet, lors
de la s\'{e}ance en l'honneur de Joseph de Montgolfier, organis\'{e}e
par la Soci\'{e}t\'{e} royale de Montpellier, le 4 mars 1784, Bertholon
parla des applications des a\'{e}rostats aux diverses branches de la
science et de l'industrie, et la m\^{e}me ann\'{e}e, il publia \`{a}
Montpellier un opuscule intitul\'{e} \textit{Des Avantages que la
Physique et les Arts qui en d\'{e}pendent peuvent retirer des Globes
a\"{e}rostatiques}. Il explique en d\'{e}tail ces avantages, en
particulier la possibilit\'{e} de mesurer la temp\'{e}rature et de
pr\'{e}lever des \'{e}chantillons d'air en altitude, ce que firent,
vingt ans plus tard Biot et Gay-Lussac. On pourra aussi, en
s'\'{e}levant dans la r\'{e}gion des orages, \'{e}tudier comment se
forment les \'{e}clairs. Bertholon pr\'{e}dit la photographie
a\'{e}rienne et son utilisation pour la cartographie~:

\begin{quote}
{Quelle satisfaction surtout s'il porte une
chambre obscure, ou d'autres machines de ce genre faites avec des
verres convenables, il pourra, \`{a} une hauteur proportionn\'{e}e,
voir une plus grande \'{e}tendue de terrain qu'on n'en voit
commun\'{e}ment}. 
\end{quote}

Enfin, dit Bertholon, 

\begin{quote}
{Le Globe
A\"{e}rostatique sera tr\`{e}s utile dans une arm\'{e}e pour
d\'{e}couvrir la position de celle de l'Ennemi, ses man\oe{}uvres, ses
marches, ses dispositions \& les annoncer par des signaux~[\ldots] On
peut encore tr\`{e}s facilement faire sortir d'une Place
assi\'{e}g\'{e}e des Personnages importants, soit pour \'{e}viter
qu'ils ne soient prisonniers, soit pour donner des avis essentiels
\`{a} leurs Alli\'{e}s.}
\end{quote}
Le 26 juin 1794,
l'observation des troupes depuis le ballon
captif~\textit{L'entreprenant} participa \`{a} la victoire de Fleurus,
et, le 7 octobre 1870, Gambetta quitta Paris assi\'{e}g\'{e}e en
ballon, dans le but d'aller organiser la r\'{e}sistance \`{a} Tours.

Mais il n'\'{e}tait pas sans danger de s'\'{e}lever dans les airs, et
c'est \`{a} Montpellier que, vers la fin de 1783, le physicien
Lenormand et Bertholon firent des essais de
{\guillemotleft}~parachute~{\guillemotright} en laissant tomber, du
haut de la tour de l'Observatoire (tour de la Babote), des animaux
munis de parasols de taille proportionn\'{e}e \`{a} leur poids, et
Lenormand, lui-m\^{e}me, arm\'{e} de son parachute, sauta sans mal, du
haut de la tour.

En 1746, l'abb\'{e} Nollet avait eu l'id\'{e}e que la secousse
procur\'{e}e par la bouteille de Leyde que Musschenbroek avait
d\'{e}couverte l'ann\'{e}e pr\'{e}c\'{e}dente \textit{pourroit bien
ressusciter le mouvement plus ou moins interdit dans une partie
malade}, et fit quelques exp\'{e}riences sur des paralytiques, mais
c'est le Genevois Jallabert (membre de la Soci\'{e}t\'{e} royale de
Montpellier) qui mit \`{a} la mode l'\'{e}lectricit\'{e} m\'{e}dicale
par sa cure d'un serrurier paralys\'{e} du bras droit, en lui tirant
des \'{e}tincelles des muscles. Presque tous les
{\guillemotleft}~physiciens \'{e}lectrisans~{\guillemotright}
rapport\`{e}rent des succ\`{e}s dans le traitement, non seulement des
paralysies, mais d'un grand nombre de maladies.

L'abb\'{e} Bertholon fut, en 1770 et 1771, l'un des premiers \`{a}
s'engager dans cette voie, peu apr\`{e}s son arriv\'{e}e \`{a}
B\'{e}ziers, il envoya un article au \textit{Journal des Savants},
faisant \'{e}tat de l'usage de l'\'{e}lectricit\'{e} pour soigner les
maux de dents, en s'excusant~: 

\begin{quote}
{J'\'{e}tois
bien \'{e}loign\'{e} de faire conna\^{i}tre au Public un essai en ce
genre~: mais ayant lu ce M\'{e}moire dans une s\'{e}ance de
l'Acad\'{e}mie de B\'{e}ziers, on m'a engag\'{e} \`{a} vaincre ma
r\'{e}pugnance, en me faisant entrevoir que ce serait un crime de
l\`{e}ze-humanit\'{e}, que d'en agir autrement.
[\ldots]}
\end{quote}
Par la suite, Bertholon, soucieux de ne pas
commettre de crime contre l'humanit\'{e}, vainquit ais\'{e}ment sa
r\'{e}pugnance \`{a} faire conna\^{i}tre ses exp\'{e}riences au public.

En 1779, l'Acad\'{e}mie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon
proposa au concours le sujet suivant~: \textit{Quelles sont les
maladies qui d\'{e}pendent de la plus ou moins grande quantit\'{e} de
fluide \'{e}lectrique dans le corps humain, \& quels sont les moyens de
rem\'{e}dier aux unes \& aux autres ?} Le prix fut attribu\'{e}
conjointement \`{a} un m\'{e}decin pi\'{e}montais et \`{a} l'abb\'{e}
Bertholon. Le m\'{e}moire de Bertholon, publi\'{e} en 1780 sous le
titre \textit{De l'Electricit\'{e} du corps humain dans l'\'{e}tat de
sant\'{e} et de maladie}, obtint un succ\`{e}s consid\'{e}rable, fut
r\'{e}\'{e}dit\'{e} en 1786, et traduit en plusieurs langues. Les
\'{e}diteurs citaient un nombre de savants illustres qui avaient
honor\'{e} l'ouvrage de leurs suffrages, parmi lesquels Buffon,
d'Alembert, Lac\'{e}p\`{e}de, etc.

Dans une premi\`{e}re partie, Bertholon donne les principes de
\textit{l'hygi\`{e}ne \'{e}lectrique}, c'est-\`{a}-dire de la
fa\c{c}on de rester en bonne sant\'{e} au moyen d'\'{e}lectrisations
judicieuses. Il \'{e}num\`{e}re ensuite les diff\'{e}rentes maladies,
et tous les traitements possibles de celles-ci par
l'\'{e}lectricit\'{e} positive ou n\'{e}gative. Ainsi les maladies
inflammatoires, comme la petite v\'{e}role, caus\'{e}es par une
surabondance de feu \'{e}lectrique, doivent \^{e}tre trait\'{e}es par
l'\'{e}lectricit\'{e} n\'{e}gative. C'est aussi le cas des maladies
spasmodiques, comme la danse de Saint Guy. Par contre, les paralysies
d\'{e}pendent d'un d\'{e}ficit de fluide \'{e}lectrique, identifiable
au fluide nerveux, comme le prouve le fait qu'elles sont gu\'{e}ries
par l'\'{e}lectricit\'{e} positive. Bertholon garde une r\'{e}serve de
bon go\^{u}t au sujet de l'\textit{anaphrodisie} et mentionne
seulement, en termes choisis, que {\guillemotleft}~{la vertu
\'{e}lectrique ranime les sens fl\'{e}tris, inspire une nouvelle
vigueur, \& semble donner du ressort aux
organes}.~{\guillemotright}

En 1783, Bertholon publia \textit{De l'Electricit\'{e} des
V\'{e}g\'{e}taux}, un 

\begin{quote}
{ouvrage dans lequel on
traite de l'\'{e}lectricit\'{e} de l'atmosph\`{e}re sur les plantes, de
ses effets sur l'\'{e}conomie des v\'{e}g\'{e}taux, [\ldots] \&
principalement des moyens de l'appliquer utilement \`{a} l'agriculture,
avec l'invention d'un
\'{e}lectrov\'{e}g\'{e}tom\`{e}tre}.
\end{quote}


Si le fluide \'{e}lectrique est surabondant dans l'atmosph\`{e}re et en
d\'{e}faut dans la terre, ou vice-versa, il faut tenter de r\'{e}tablir
l'\'{e}quilibre. L'abb\'{e} d\'{e}clare modestement~:

\begin{quote}
{C'est par l'invention de
l'\'{e}lectro-v\'{e}g\'{e}tom\`{e}tre que j'en suis venu \`{a} bout~;
d\'{e}couverte, si j'en crois des amis \'{e}clair\'{e}s, qu'on peut
regarder comme une des plus utiles qui ait encore \'{e}t\'{e} faite en
Physique}.
\end{quote}

Bertholon consid\`{e}re d'abord l'influence de l'\'{e}lectricit\'{e}
atmosph\'{e}rique sur les v\'{e}g\'{e}taux~:

\begin{quote}
{J'ai toujours remarqu\'{e} que les ann\'{e}es
les plus orageuses, les plus \'{e}lectriques, \'{e}taient les plus
fertiles. Ceux qui cultivent le houblon, ont constamment
\'{e}prouv\'{e} que les ann\'{e}es o\`{u} il y a peu de tonnerres, le
houblon ne r\'{e}ussit pas, qu'il est rare \& par cons\'{e}quent cher~;
\& qu'au contraire, la r\'{e}colte est tr\`{e}s abondante dans les tems
o\`{u} ce m\'{e}t\'{e}ore est plus fr\'{e}quent}.
\end{quote}
De m\^{e}me {\guillemotleft}~{L'influence de la pluie sur les
plantes vient de l'\'{e}lectricit\'{e} de l'atmosph\`{e}re, qui leur
est transmise par l'eau pluviale}~{\guillemotright}. Il s'attache
ensuite \`{a} l'influence de l'\'{e}lectricit\'{e} sur les
diff\'{e}rentes fonctions v\'{e}g\'{e}tales~: germination, croissance,
floraison, fructification, respiration, etc. 

Il rapporte les exp\'{e}riences sur la germination de l'abb\'{e}
Nollet, qui avait cultiv\'{e} des graines de moutarde dans deux pots
identiques, en \'{e}lectrisant l'un plusieurs heures par jour pendant
huit jours. Au bout de ce temps 

\begin{quote}
{les graines
\'{e}lectris\'{e}es \'{e}toient toutes lev\'{e}es \& avoient des tiges
de 15 \`{a} 16 lignes de hauteur, tandis qu'il y en avoit \`{a} peine
deux ou trois des autres hors de terre, avec des tiges de 3 ou 4 lignes
au plus.}
\end{quote}
Bertholon, r\'{e}p\'{e}tant
l'exp\'{e}rience, obtint le m\^{e}me r\'{e}sultat.
L'\'{e}lectricit\'{e}, poursuit-il, a des effets b\'{e}n\'{e}fiques sur
l'accroissement des v\'{e}g\'{e}taux, la production et la
multiplication des tiges, des rameaux et des feuilles, ainsi que des
fleurs et des fruits. La v\'{e}g\'{e}tation est plus vigoureuse dans
les lieux qu'on regarde comme sujets \`{a} une \'{e}lectricit\'{e} plus
abondante, comme par exemple les terrains volcaniques de Sicile et des
environs de Naples, qu'il pense \'{e}videmment charg\'{e}s
d'\'{e}lectricit\'{e}. \looseness=-1

La derni\`{e}re partie de l'ouvrage est essentiellement consacr\'{e}e
\`{a} l'\'{e}lectro-v\'{e}g\'{e}tom\`{e}tre. Il d\'{e}clare~:

\begin{quote}
{Pour rem\'{e}dier au d\'{e}faut de la
quantit\'{e} de fluide \'{e}lectrique qui est nuisible \`{a} la
v\'{e}g\'{e}tation, il faut \'{e}lever dans le terrain qu'on veut
f\'{e}conder un appareil nouveau que j'ai imagin\'{e}, qui a tout le
succ\`{e}s possible, \& qu'on peut nommer
\'{e}lectro-v\'{e}g\'{e}tom\`{e}tre; il est aussi simple dans sa
construction qu'efficace dans sa mani\`{e}re d'agir, \& je ne doute
point qu'il ne soit adopt\'{e} par tous ceux qui sont instruits des
grands principes de la nature.}
\end{quote}
Le principe en est
simple~: une verge de fer termin\'{e}e par plusieurs pointes aig\"{u}es
de fer dor\'{e}, en haut d'un m\^{a}t isolant, soutire
l'\'{e}lectricit\'{e} de l'air, qui est conduite vers d'autres pointes
de fer orient\'{e}es vers la terre, au moyen desquelles le fluide
\'{e}lectrique est conduit sur les plantes \`{a} traiter.\looseness=-1

\begin{quote}
{De cette fa\c{c}on, on aura un excellent
engrais, qu'on aura, pour ainsi dire, \'{e}t\'{e} chercher dans le
ciel, \& cet engrais ne sera nullement dispendieux~; car apr\`{e}s la
construction de cet instrument, il n'en co\^{u}tera rien pour
l'entretien.~[\ldots] Cet appareil ayant \'{e}t\'{e} \'{e}lev\'{e} par
mes soins au milieu d'un jardin, on a vu les plantes diverses, les
herbages, les fruits plus h\^{a}tifs, plus multipli\'{e}s et de
meilleure qualit\'{e}.}
\end{quote}

Un \'{e}lectro-v\'{e}g\'{e}tom\`{e}tre  fut-il install\'{e} au Jardin
des plantes de Montpellier~?

\section*{D\'eclaration d'int\'er\^{e}ts}

L'auteur ne travaille pas, ne conseille pas, ne poss\`ede pas de parts, ne
re\c coit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet
article, et n'a d\'eclar\'e aucune autre affiliation que son organisme de
recherche.

\back{}

\printbibliography
\refinput{crmeca20250164-reference.tex}

\end{document}
