\makeatletter
\@ifundefined{HCode}
{\documentclass[screen,CRMECA,Unicode,francais,biblatex,published]{cedram}
\addbibresource{crmeca20250193.bib}
\newenvironment{noXML}{}{}%
\def\tsup#1{$^{{#1}}$}
\def\tsub#1{$_{{#1}}$}
\def\sfrac#1#2{{#1}/{#2}}
\def\sofrac#1#2{({#1}/{#2})}
\def\stbfrac#1#2{({#1})/({#2})}
\def\thead{\noalign{\relax}\hline}
\def\endthead{\noalign{\relax}\hline}
\def\tbody{\noalign{\relax}\hline}
\def\botline{\\\hline}
\def\xsection{}
\allowdisplaybreaks
\def\ndash{\text{--}}
\def\rmpi{\uppi}
\usepackage{etoolbox}
\usepackage{upgreek}
\usepackage{upgreek}
\usepackage[T1]{fontenc}
\def\jobid{crmeca20250193}
\def\morerows#1#2{#2}
%\graphicspath{{/tmp/\jobid_figs/web/}} 
\graphicspath{{./figures/}} 
\def\0{\phantom{0}}
\def\mn{\phantom{$-$}}
\def\refinput#1{}
\newcounter{runlevel}
\let\MakeYrStrItalic\relax
\csdef{Seqnsplit}{\\}
\def\Tg#1#2#3#4{}
\def\refinput#1{}
\def\back#1{}
\DOI{10.5802/crmeca.314}
\datereceived{2025-03-03}
\dateaccepted{2025-07-07}
\ItHasTeXPublished
}
{\documentclass[crmeca]{article}
\usepackage{upgreek}
\usepackage[T1]{fontenc} 
\usepackage{stmaryrd}
\def\CDRdoi{10.5802/crmeca.314}
\def\newline{\break}
\def\hyperlink#1#2{#2}
\def\hypertarget#1#2{#2}
\def\sfrac#1#2{{#1}/{#2}}
\def\sofrac#1#2{({#1}/{#2})}
\def\stbfrac#1#2{({#1})/({#2})}
}
\makeatother

\dateposted{2025-09-16}
\begin{document}

\begin{noXML}

\CDRsetmeta{articletype}{history-of-sciences}

\title{Le Montpellier scientifique du XVIII\textsuperscript{e}
si\`{e}cle}

\alttitle{Scientific Montpellier in the 18th century}

\author{\firstname{Thierry} \lastname{Lavabre-Bertrand}}
\address{Facult\'e de m\'edecine, 2 rue \'Ecole de m\'edecine, F-34000 Montpellier, France}
\email{thierry.lavabre-bertrand@umontpellier.fr}

\keywords{\kwd{Histoire de la m\'edecine \`a Montpellier}
\kwd{Jardin des plantes de Montpellier}
\kwd{Soci\'et\'e royale des sciences de Montpellier}
\kwd{Histoire des sciences au XVII\textsuperscript{e} si\`ecle}}

\altkeywords{\kwd{History of medicine in Montpellier}
\kwd{Botanic garden of Montpellier}
\kwd{Royal society of sciences of Montpellier}
\kwd{History of sciences during 18th century}}

\begin{abstract} 
La vie scientifique montpelli\'{e}raine du XVIII\textsuperscript{e}
si\`{e}cle est tr\`{e}s active, domin\'{e}e par l'antique
universit\'{e} de m\'{e}decine fond\'{e}e en 1220 qui inclut le Jardin
des plantes fond\'{e} en 1593 et qui se compl\`{e}te dans le courant du
si\`{e}cle d'un Coll\`{e}ge royal de chirurgie d'une part et de la
Soci\'{e}t\'{e} royale des sciences fond\'{e}e en 1706 d'autre part.

L'universit\'{e} de m\'{e}decine outre ses travaux proprement
m\'{e}dicaux fait faire d'importantes avanc\'{e}es en botanique, et
tient une place capitale dans la syst\'{e}matisation du vitalisme,
philosophie m\'{e}dicale dominante en Europe \`{a} la fin du
si\`{e}cle.

La Soci\'{e}t\'{e} royale des sciences s'int\'{e}resse en lien avec
l'universit\'{e} aux sciences naturalistes, mais aussi aux
math\'{e}matiques, \`{a} la physique et \`{a} l'astronomie. Elle va
inclure une chaire de chimie pour J.A. Chaptal et de physique pour
l'abb\'{e} Bertholon.

Ces acteurs scientifiques sont partie prenante d'une vie sociale dense
impliquant \'{E}tats du Languedoc, salons, loges ma\c{c}onniques et
confr\'{e}ries de P\'{e}nitents. 

Le milieu scientifique montpelli\'{e}rain du XVIII\textsuperscript{e}
si\`{e}cle se marque \`{a} la fois par sa tradition
universitaire m\'{e}dicale con\c{c}ue de fa\c{c}on extr\^{e}mement
large et par sa pleine insertion dans le mouvement des Lumi\`{e}res.
\end{abstract}

\begin{altabstract} 
Scientific life in 18th-century Montpellier was very active, dominated
by the ancient medical university founded in 1220, which included the
Jardin des Plantes (Botanical Garden) founded in 1593 and which was
supplemented during the century by a Royal College of Surgery, on the
one hand, and by the Royal Society of Sciences, founded in 1706, on the
other.

In addition to its strictly medical work, the medical university made
important advances in botany and played a key role in the
systematization of vitalism, the dominant medical philosophy in Europe
at the end of the century.

The Royal Society of Sciences, in conjunction with the university, was
interested in the natural sciences, but also in mathematics, physics,
and astronomy. It would include a chair of chemistry for J.A. Chaptal
and of physics for Abb\'{e} Bertholon. These scientific institutions were
part of a vibrant social life involving the Estates of Languedoc,
salons, Masonic lodges, and brotherhoods of Penitents.

The 18th-century scientific community in Montpellier was characterized
by both its extremely broadly conceived medical academic tradition and
its full involvement in the Enlightenment movement.
\end{altabstract}


\maketitle

\end{noXML}

\vspace*{1pc}

\xsection{}

\noindent
La fondation de l'universit\'{e} de m\'{e}decine de Montpellier par le
cardinal Conrad d'Urach le 17 ao\^{u}t 1220~\cite{1} avait permis \`{a}
Montpellier de se placer au premier rang de la m\'{e}decine
europ\'{e}enne. L'universit\'{e} ayant \'{e}t\'{e} cr\'{e}\'{e}e comme
purement m\'{e}dicale, ses ma\^{i}tres se voyaient d'embl\'{e}e
investis de la charge d'explorer les diff\'{e}rents aspects des
sciences de la Nature en relation avec l'Homme, ce qui se
concr\'{e}tisait dans les si\`{e}cles suivants par leur implication en
anatomie, en botanique, en zoologie, en histoire des sciences, bien
au-del\`{a} de la simple m\'{e}decine. Jalouse de son ind\'{e}pendance,
malgr\'{e} la cr\'{e}ation par le pape Nicolas IV en 1289 du
\textit{Studium generale} montpelli\'{e}rain auquel elle ne contribuait
que nominalement, l'universit\'{e} de m\'{e}decine reste au
XVIII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle un centre scientifique tr\`{e}s actif,
associ\'{e} \`{a} des entit\'{e}s universitaires plus r\'{e}centes, tel
le Coll\`{e}ge royal de chirurgie, et va s'imbriquer avec les acteurs
plus caract\'{e}ristiques de l'\'{e}poque que sont les soci\'{e}t\'{e}s
savantes pour former un microcosme original et f\'{e}cond. Il est donc
logique d'envisager successivement le monde universitaire
montpelli\'{e}rain, la Soci\'{e}t\'{e} royale des sciences et les lieux
de sociabilit\'{e} en lien avec la vie intellectuelle.

\section{L'universit\'{e} montpelli\'{e}raine}\label{sec1}

Implant\'{e}e dans des locaux modestes, correspondant au Coll\`{e}ge
royal de m\'{e}decine dans le centre de la ville, l'universit\'{e} de
m\'{e}decine est souvent d\'{e}nomm\'{e}e \textit{Ludovic\'{e}e} \`{a}
la fin du si\`{e}cle, par flatterie pour Louis XV~\cite{2}. Sa
r\'{e}putation est immense, elle forme nombre de m\'{e}decins du roi et
des grands, mais n'\'{e}chappe pas aux vices des institutions d'Ancien
R\'{e}gime et au premier chef au principe de la 
{\guillemotleft}~survivance~{\guillemotright}, permettant au titulaire
d'une r\'{e}gence d'obtenir du roi une promesse de succession pour un
h\'{e}ritier d\'{e}sign\'{e}. Elle est depuis 1220 plac\'{e}e sous
l'autorit\'{e} de l'un de ses ma\^{i}tres portant le titre de
chancelier-juge. Depuis Martin Richer de Belleval (1599-1664), cette
fonction est associ\'{e}e \`{a} celle de titulaire de la 
{\guillemotleft}~r\'{e}gence~{\guillemotright}~d'anatomie et botanique
et d'Intendant du Jardin des plantes que celui-ci avait
h\'{e}rit\'{e}es de son oncle, Pierre Richer de Belleval (1564~?-1632).
Martin Richer transmettra sa triple fonction \`{a} son neveu, Michel
Chicoyneau (1626-1701), \`{a} qui succ\`{e}dent le fils de celui-ci
Fran\c{c}ois (1672-1752), qui sera premier m\'{e}decin de Louis XV,
puis son arri\`{e}re-petit-fils Jean-Fran\c{c}ois (1738-1759), qui
cl\^{o}t la dynastie en 1759, mourant c\'{e}libataire \`{a} l'\^{a}ge
de vingt et un ans\;!

Le corps professoral n'est pas tr\`{e}s nombreux~: la derni\`{e}re
r\'{e}gence ou chaire, celle de  {\guillemotleft}~m\'{e}decine des
pauvres~{\guillemotright}, cr\'{e}\'{e}e en 1715 est la huiti\`{e}me.
Ces chaires sont en principe attribu\'{e}es au concours, mais la nomination
de survivanciers limite les carri\`{e}res au m\'{e}rite. Le petit monde
universitaire ne manque pas de surcro\^{i}t de rivalit\'{e}s, de
jalousies, de disputes. La r\'{e}partition des enseignements ne se
calque que de fa\c{c}on lointaine sur l'intitul\'{e} des chaires, et
les rotations sont fr\'{e}quentes, ce qui aboutit \`{a} un enseignement
peu coh\'{e}rent, comme le souligne Chaptal en ses
\textit{Souvenirs}~\cite{3}~: {\guillemotleft}~Venel, habile chimiste,
y professait l'hygi\`{e}ne, et Ren\'{e} nous r\'{e}citait quelques
pages de Macquer pour toute chimie ; Barthez y enseignait l'anatomie et
Gouan faisait des le\c{c}ons sur la mati\`{e}re m\'{e}dicale, en sorte
que personne n'\'{e}tait \`{a} sa place.~{\guillemotright}~Et pourtant le rayonnement
de l'\'{E}cole ne fait pas de doute. Les premiers m\'{e}decins de Louis
XV sont de fa\c{c}on ininterrompue de 1730 \`{a} 1770 (le poste restant
vacant de 1770 \`{a} 1774) issus de Montpellier~: Pierre Chirac
(1650-1732), Fran\c{c}ois Chicoyneau, d\'{e}j\`{a} cit\'{e},
Jean-Baptiste S\'{e}nac (1693-1770). Paul-Joseph Barthez (1734-1806)
est premier m\'{e}decin du duc d'Orl\'{e}ans\,{\ldots}\,.

Cette pr\'{e}sence institutionnelle se double d'une activit\'{e}
scientifique de premier plan. En m\'{e}decine \textit{stricto sensu},
les auteurs montpelli\'{e}rains sont tr\`{e}s pr\'{e}sents, tant par
des monographies tel l'ouvrage de Pierre Chirac sur les maladies des
\'{e}quipages de vaisseaux~\cite{4} entre bien d'autres, que des
recueils de \textit{Consultations}. \`{A} porter aussi au cr\'{e}dit de
cette activit\'{e} m\'{e}dicale le d\'{e}but de formalisation d'une
conception moderne de la clinique, auquel s'attache notamment le nom
d'Henri Fouquet (1727-1806) qui va synth\'{e}tiser son \oe{}uvre en
1802 dans un c\'{e}l\`{e}bre \textit{Discours sur la clinique}~\cite{5}
et dont l'importance dans l'\'{e}volution des id\'{e}es en m\'{e}decine
a \'{e}t\'{e} soulign\'{e}e par Michel Foucault~\cite{6}.

\begin{figure}
\includegraphics{fig01}
\caption{\label{fig1}Pierre Magnol, Toile de la facult\'e de m\'edecine
Montpellier.}
\end{figure}

\begin{figure}
\includegraphics{fig02}
\caption{\label{fig2}Fran\c{c}ois Boissier de Sauvages, Toile de la
facult\'e de m\'edecine Montpellier.}
\end{figure}

Au-del\`{a} de la pratique m\'{e}dicale, l'\'{E}cole, dans la
fid\'{e}lit\'{e} \`{a} sa tradition universaliste, tient une place
capitale dans l'histoire de la botanique. Fond\'{e} en 1593 par Henri
IV, plus ancien jardin botanique officiel de France, le Jardin de
Montpellier reste dans le giron de l'universit\'{e} de m\'{e}decine.
Au-del\`{a} de son r\^{o}le p\'{e}dagogique, tant pour les
\'{e}tudiants en m\'{e}decine que pour les \'{e}l\`{e}ves apothicaires
ou les parfumeurs, il va \^{e}tre le lieu d'avanc\'{e}es importantes
dans l'histoire de la botanique, dues \`{a} des m\'{e}decins
passionn\'{e}s par la  {\guillemotleft}~science aimable~{\guillemotright}. On ne peut que citer le
nom de Pierre Magnol (1638-1715), qui, avant m\^{e}me de devenir
titulaire de l'une des r\'{e}gences de m\'{e}decine, \oe{}uvre au
Jardin des plantes et introduit le concept fondamental de famille de
plantes dans son \textit{Prodromus}~\cite{7}. Magnol (Figure~\ref{fig1}) va
\^{e}tre le ma\^{i}tre de botanistes appel\'{e}s \`{a} un grand avenir
sur la sc\`{e}ne parisienne, tels Joseph Pitton de Tournefort
(1656-1708) et Antoine de Jussieu (1686-1758) puis son fr\`{e}re
Bernard (1699-1777). La grande r\'{e}putation de Magnol lui vaudra de
voir son nom donn\'{e} au Magnolia par l'abb\'{e} Plumier (1646-1704),
ce que reprendra Linn\'{e} dans sa nomenclature devenue officielle
(\textit{Magnolia grandiflora} L.). Autre grand nom
(Figure~\ref{fig2}), celui de Fran\c{c}ois Boissier de Sauvages
(1706-1767), titulaire de la chaire de m\'{e}decine des pauvres, mais
qui est charg\'{e} pendant plusieurs ann\'{e}es de l'administration du
Jardin (notamment lors de la minorit\'{e} de Jean-Fran\c{c}ois
Chicoyneau). Il propose une m\'{e}thode de classification bas\'{e}e sur
les feuilles, mais est surtout un correspondant assidu de Linn\'{e}, qui
va donner \`{a} de nombreux taxons un nom en lien avec Montpellier
(\textit{Acer monspessulanus} L., \textit{Cistus monspeliensis}
L\,{\ldots}). Boissier va en outre lier botanique et m\'{e}decine d'une
fa\c{c}on originale en devenant l'un des fondateurs de la nosologie, ou
science de classification des maladies  {\guillemotleft}~\`{a} la
mani\`{e}re des botanistes~{\guillemotright}~\cite{8,9}. Il
s'int\'{e}ressera d'ailleurs aussi aux applications m\'{e}dicales de
l'\'{e}lectricit\'{e}~\cite{10}, \`{a} la th\'{e}orie de la
circulation, aux fontaines du Languedoc\,{\ldots}\,, \'{e}clectisme que
l'on retrouve chez nombre de ses coll\`{e}gues. Dans un autre domaine,
Gabriel-Fran\c{c}ois Venel (1723-1775) se fait un nom en chimie.

Le monde universitaire ne se limite pas aux titulaires de chaire.
Nombre de simples docteurs participent au rayonnement de Montpellier,
parfois en tant que d\'{e}monstrateurs de botanique ou d'anatomie et
plusieurs des personnages cit\'{e}s plus haut, Magnol, Boissier de
Sauvages, Gouan, Broussonet se sont d\'{e}j\`{a} fait une
r\'{e}putation avant d'acc\'{e}der au titre professoral. Certains de
ces naturalistes vont avoir \`{a} prendre en charge le Jardin apr\`{e}s
la R\'{e}volution, tels Antoine Gouan (1733-1821) et
Pierre-Marie-Auguste Broussonet (1761-1807). Certains ne seront jamais
professeurs, tel l'illustre anatomiste Raymond Vieussens (1641-1715)
m\'{e}decin-chef de l'H\^{o}tel-Dieu Saint \'{E}loi. 

Au total, l'universit\'{e} de m\'{e}decine de Montpellier au
XVIII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle reste fid\`{e}le \`{a} sa tradition
universaliste pr\'{e}sente en germe d\`{e}s sa cr\'{e}ation. Rien ne la
r\'{e}sume mieux que le discours que Jean-Antoine Chaptal (1756-1832),
docteur en m\'{e}decine de l'ancienne universit\'{e}, chimiste et pour
lors professeur de chimie m\'{e}dicale prononce \`{a} la rentr\'{e}e de
l'\'{E}cole de sant\'{e} le $1^{\mathrm{er}}$ brumaire an V~:
{\guillemotleft}~Apr\`{e}s avoir donn\'{e} \`{a} l'homme une
connaissance exacte de son \^{e}tre et de ses facult\'{e}s
{[}{\ldots}{]} ce qu'il importe le plus, c'est de lui fournir les
moyens d'\^{e}tre utile \`{a} la Soci\'{e}t\'{e}. Or ils sont tous, ces
moyens, dans l'art de conserver ou de r\'{e}tablir la sant\'{e}, dans
l'art de faire prosp\'{e}rer l'agriculture ou d'\'{e}clairer les arts
{[}{\ldots}{]}. Le m\'{e}decin para\^{i}t donc se diviser ou se
multiplier pour ainsi dire, d\`{e}s qu'il est question d'\^{e}tre utile
; il embrasse tous les besoins de la Soci\'{e}t\'{e} pour satisfaire\break
\`{a} tous~{\guillemotright}~\cite{11}.

S'il est un domaine o\`{u} le rayonnement de l'\'{E}cole se marque
particuli\`{e}rement, c'est bien celui des th\'{e}ories m\'{e}dicales.
Le XVIII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle est en effet une \`{e}re de grandes
controverses, car les m\'{e}decins sont plac\'{e}s devant un dilemme~:
o\`{u} situer la m\'{e}decine face aux progr\`{e}s foudroyants des
sciences exactes~? Le r\'{e}ductionnisme est la premi\`{e}re tentation,
pr\'{e}disant l'annexion compl\`{e}te de la m\'{e}decine par celles-ci,
\`{a} l'instar d'Herman Boerhaave (1668-1738) \`{a} Leyde, contr\'{e}
par l'animisme de Georg-Ernst Stahl (1659-1734) de Halle qui d\'{e}fend
les pr\'{e}rogatives de l'\^{a}me. Ces courants trouvent des \'{e}chos
dans l'\'{E}cole, et Boissier de Sauvages d\'{e}fendra successivement
l'un et l'autre. Mais Montpellier va surtout se singulariser par son
implication dans une troisi\`{e}me voie, m\'{e}diane, le
\textit{vitalisme}~\cite{12,13}, qui se distingue du r\'{e}ductionnisme
par l'affirmation de l'insuffisance des sciences exactes \`{a}
totalement expliquer le vivant et de l'animisme par l'affirmation de la
suffisance des sciences naturelles pour d\'{e}crire la vie, sans
recours \`{a} une entit\'{e} m\'{e}taphysique. Deux types de vitalisme
s'individualisent, l'un promu par Th\'{e}ophile de Bordeu (1722-1776)
form\'{e} \`{a} Montpellier puis exer\c{c}ant \`{a} Paris, l'autre par
Paul-Joseph Barthez (1734-1806). Le premier se base sur la
\textit{sensibilit\'{e}}, consid\'{e}r\'{e}e comme caract\'{e}ristique
du vivant irr\'{e}ductible \`{a} la physique ou \`{a} la chimie, le
second (Figure~\ref{fig3}) par la consid\'{e}ration d'un
\textit{Principe vital}, d\'{e}calque dans le monde vivant de la
gravitation newtonienne, dont la nature importe peu mais dont
l'existence permet d'avancer dans la compr\'{e}hension du
fonctionnement de l'organisme, pr\'{e}figurant le concept de
r\'{e}flexe, qui \'{e}mergera au si\`{e}cle suivant. Le vitalisme va
devenir la philosophie m\'{e}dicale dominante de la fin du
XVIII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle europ\'{e}en. 

\begin{figure}
\includegraphics{fig03}
\caption{\label{fig3}Paul-Joseph Barthez, Toile de la facult\'e de
m\'edecine Montpellier.}
\end{figure}

Tout ce corps universitaire montpelli\'{e}rain est proche du milieu
encyclop\'{e}diste. Bordeu sera le m\'{e}decin de d'Alembert et Diderot
le met en sc\`{e}ne dans le \textit{R\^{e}ve de d'Alembert}. Nombre de
ma\^{i}tres de l'universit\'{e} contribuent \`{a}
l'\textit{Encyclop\'{e}die} (Barthez, Venel, Fouquet entre autres, ce
dernier auteur notamment de l'article \textit{Sensibilit\'{e}}, qui
fera date). 

Un \'{e}l\'{e}ment marquant de l'\'{e}volution des professions de
sant\'{e} au XVIII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle est le changement de
statut des chirurgiens. La profession r\'{e}clame une reconnaissance et
notamment un acc\`{e}s \`{a} la dignit\'{e} universitaire. Montpellier
y contribue, \`{a} travers le personnage de Fran\c{c}ois Gigot de
Lapeyronie (1678-1747). N\'{e} et form\'{e} \`{a} Montpellier, un temps
chirurgien-major de l'H\^{o}tel-Dieu Saint \'{E}loi, membre fondateur
de la Soci\'{e}t\'{e} royale des sciences, sa carri\`{e}re se
d\'{e}roule surtout \`{a} la Cour, o\`{u} il succ\`{e}de \`{a}
Charles-Georges Mareschal (1658-1736) comme premier chirurgien de Louis
XV. Tous deux obtiennent en 1731 la cr\'{e}ation de l'Acad\'{e}mie
royale de chirurgie. En 1743 un \'{e}dit promulgu\'{e} \`{a} la demande
de Lapeyronie impose la ma\^{i}trise \`{e}s-arts pour \'{e}tudier la
chirurgie \`{a} Paris, mesure que Lapeyronie \'{e}tend \textit{de
facto} \`{a} Montpellier~: on est bien d\'{e}sormais en pr\'{e}sence
d'un enseignement universitaire. D\`{e}s 1741, Lapeyronie dote quatre
charges de d\'{e}monstrateur, qui seront progressivement \'{e}tendues
\`{a} onze, avec le titre de professeurs-d\'{e}monstrateurs royaux,
\`{a} la grande fureur de l'universit\'{e} de m\'{e}decine. Le legs par
Lapeyronie \`{a} ses confr\`{e}res montpelli\'{e}rains du tiers de sa
fortune permet de loger somptueusement les chirurgiens dans l'h\^{o}tel
Saint-C\^{o}me inaugur\'{e} en 1757, si\`{e}ge aujourd'hui de la
Chambre de commerce~\cite{14,15}. Les professeurs de chirurgie seront
ensuite int\'{e}gr\'{e}s pour partie lors de la cr\'{e}ation de
l'\'{E}cole de sant\'{e} en frimaire an III, soudant ainsi
d\'{e}finitivement les deux professions.

Les apothicaires ont des d\'{e}sirs analogues sans pouvoir autant
concr\'{e}tiser leurs ambitions et gardent une subordination certaine
\`{a} l'universit\'{e} de m\'{e}decine. Ils sont par ailleurs en
conflit avec les parfumeurs, qui exercent une activit\'{e} tr\`{e}s
pris\'{e}e. Se met aussi en place une activit\'{e} de chimie
industrielle, qu'illustre Jean-Antoine Chaptal cr\'{e}ant l'usine de La
Paille en 1782~\cite{16}.

Les enseignements scientifiques se trouvant assur\'{e}s par
l'universit\'{e} de m\'{e}decine, se pose naturellement la question de
chaires \`{a} destination des ing\'{e}nieurs et autres professions
n\'{e}cessitant des connaissances scientifiques. C'est le lieu de
parler d'une curieuse chaire de math\'{e}matiques, cr\'{e}\'{e}e dans un
cadre maritime, rattach\'{e}e \`{a} la facult\'{e} de droit et
finalement log\'{e}e et dirig\'{e}e par les J\'{e}suites~\cite{17,18}.
Louis XIV avait d\'{e}cid\'{e} en 1681 la cr\'{e}ation dans chaque
amiraut\'{e} d'une chaire de math\'{e}matiques et d'hydrographie. Pour
le Languedoc, l'implantation avait \'{e}t\'{e} pr\'{e}vue \`{a}
Frontignan et d\`{e}s 1682 cette chaire est rattach\'{e}e \`{a} la
facult\'{e} de droit de Montpellier~: les cours se d\'{e}roulent
l'\'{e}t\'{e} \`{a} Frontignan et l'hiver en ville. Le premier
titulaire est Nicolas Fizes (1648-1718) avocat, auquel succ\`{e}de son
fils Antoine (1689-1765), l'enseignement \`{a} Frontignan \'{e}tant
assur\'{e} par Jean de Clapi\`{e}s (1640-1740), membre de la
Soci\'{e}t\'{e} royale des sciences jusqu'\`{a} la mort de celui-ci.
Antoine Fizes \'{e}tant devenu professeur \`{a} l'universit\'{e} de
m\'{e}decine et charg\'{e} d'une importante client\`{e}le (c'est lui
qui suivra Jean-Jacques Rousseau venu \`{a} Montpellier pour un
{\guillemotleft}~polype au c\oe{}ur~{\guillemotright}), il transmettra
sa chaire de math\'{e}matiques aux J\'{e}suites, toujours sous
l'\'{e}gide de la facult\'{e} de droit jusqu'en 1762. La chaire est
absorb\'{e}e \`{a} compter de 1764 par la Soci\'{e}t\'{e} royale des
sciences. 

Le coll\`{e}ge des J\'{e}suites avait d'ailleurs assur\'{e} \`{a}
compter de 1629 la continuit\'{e} de la facult\'{e} des Arts fond\'{e}e
en 1242. Ils maintenaient un haut niveau de culture litt\'{e}raire,
d\'{e}livraient par moments des titres de licence ou de doctorat et
formaient l'\'{e}lite universitaire.

Au total, on voit l'activit\'{e} et la diversit\'{e} du milieu
universitaire montpelli\'{e}rain, poursuivant une longue tradition.
\'{E}merge en outre dans l'ambiance du XVIII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle
un acteur essentiel des sciences \`{a} Montpellier, la Soci\'{e}t\'{e}
royale des sciences.

\section{La Soci\'{e}t\'{e} royale des sciences}\label{sec2}

Le mouvement acad\'{e}mique se d\'{e}veloppe pr\'{e}cocement en
Languedoc~: l'acad\'{e}mie d'Arles est par exemple fond\'{e}e par
lettres patentes en 1666, celle de N\^{i}mes en 1682.

Il a \'{e}t\'{e} r\'{e}cemment montr\'{e} qu'il s'\'{e}tait form\'{e}
au milieu du XVII$^{\mathrm{e}}$ si\`{e}cle une compagnie, de statut
priv\'{e}~\cite{19,20}, majoritairement compos\'{e}e de
r\'{e}form\'{e}s, et qui semble correspondre \`{a} la
{\guillemotleft}~c\'{e}l\`{e}bre
assembl\'{e}e~{\guillemotright}~mentionn\'{e}e sur la page de titre du
c\'{e}l\`{e}bre ouvrage de Kenelm Digby sur la \textit{poudre de
sympathie}~\cite{21}. Cette acad\'{e}mie dispara\^{i}t vers 1660 et
reste encore bien myst\'{e}rieuse.\looseness=1 

Les origines de la Soci\'{e}t\'{e} royale remontent classiquement \`{a}
la r\'{e}union r\'{e}guli\`{e}re chez l'\'{e}v\^{e}que Joachim Colbert
de Croissy (1667-1738), nomm\'{e} en 1697 et qui va devenir un pilier
du jans\'{e}nisme, d'un groupe de scientifiques comprenant notamment
Pierre Magnol, Jean de Clapi\`{e}s et Fran\c{c}ois Lapeyronie. Le
passage \`{a} Montpellier de Sylvain R\'{e}gis, de l'abb\'{e} Picard ou
de Jean-Dominique Cassini avait stimul\'{e} l'int\'{e}r\^{e}t pour les
sciences exactes et incit\'{e} \`{a} \'{e}tablir des ponts avec les
sciences de la nature bien repr\'{e}sent\'{e}es au sein de
l'universit\'{e}. Cassini avait pouss\'{e} \`{a} la fondation d'une
acad\'{e}mie et int\'{e}ress\'{e} au projet le chancelier de
Pontchartrain et son neveu l'abb\'{e} Bignon, bien plac\'{e} dans
l'administration des diff\'{e}rentes acad\'{e}mies parisiennes. La
Soci\'{e}t\'{e} royale des sciences est cr\'{e}\'{e}e par lettres
patentes en f\'{e}vrier 1706~\cite{22} rassemblant~
{\guillemotleft}~une Assembl\'{e}e de Gens de Lettres, sous le nom de
Soci\'{e}t\'{e} Royale des Sciences, que nous avons mis \& mettons sous
notre protection particuli\`{e}re, ainsi que l'Acad\'{e}mie Royale des
Sciences \'{e}tablie en notre bonne ville de Paris, de laquelle ladite
Soci\'{e}t\'{e} ne sera regard\'{e}e que comme une extension \& une
partie~{\guillemotright}. Les membres sont r\'{e}partis en cinq classes
de trois membres chacune~: math\'{e}matiques, anatomie, chimie,
botanique et physique. \`{A} ces quinze membres sont adjoints autant
d'\'{e}l\`{e}ves qui prennent en 1727 le titre d'adjoint. Ces membres
sont astreints \`{a} la r\'{e}sidence, mais on pr\'{e}voit six (puis
huit) associ\'{e}s honoraires non-r\'{e}sidents, illustres personnages
exer\c{c}ant une sorte de patronage, parmi lesquels est choisi un
Pr\'{e}sident, aid\'{e} d'un Directeur et d'un Sous-Directeur. On
nommait aussi un Secr\'{e}taire perp\'{e}tuel et un Tr\'{e}sorier. Sont
aussi cr\'{e}\'{e}s des postes d'associ\'{e}s libres, d'associ\'{e}s
libres \'{e}trangers et des membres correspondants (ces derniers au
nombre de 100). Les membres qui ne pouvaient plus assurer leurs
fonctions pouvaient demander l'honorariat, alors appel\'{e}
v\'{e}t\'{e}rance. Les Statuts d\'{e}crivent pr\'{e}cis\'{e}ment le
fonctionnement de la Compagnie, qui s'assemble tous les jeudis
apr\`{e}s-midi.

Les membres de la Soci\'{e}t\'{e} sont bien s\^{u}r, en nombre, issus
des professions de sant\'{e} et plusieurs sections leur sont
\'{e}videmment pr\'{e}f\'{e}rentiellement destin\'{e}es. Louis
Dulieu~\cite{17} a compt\'{e} parmi un total de 83 titulaires et
adjoints 44 m\'{e}decins dont 23 professeurs, 7 chirurgiens dont 5
professeurs du coll\`{e}ge Saint-C\^{o}me et 3 apothicaires. On note
par ailleurs trois eccl\'{e}siastiques, dont l'abb\'{e} Bertholon, et
l'abb\'{e} Pierre-Augustin Boissier de Sauvages, fr\`{e}re du
professeur de m\'{e}decine. Si\`{e}gent en outre des magistrats, des
ing\'{e}nieurs, des \'{e}rudits lib\'{e}raux, tel Etienne-Hyacinthe de
Ratte \'{e}lu en 1742, pass\'{e} en 1755 dans la section de
math\'{e}matiques jusqu'\`{a} la R\'{e}volution, Secr\'{e}taire
perp\'{e}tuel et qui sera la cheville ouvri\`{e}re de la renaissance de
la Compagnie sous la forme de Soci\'{e}t\'{e} libre des Sciences en
1795. Il publiera de nombreux \'{e}loges acad\'{e}miques. La
pr\'{e}sence de membres de la Cour des Comptes, Aides et Finances n'est
pas fortuite. Les magistrats \'{e}rudits de l'\'{e}poque sont
l\'{e}gion (le jeune Montesquieu disserte par exemple, en ses
premi\`{e}res ann\'{e}es \`{a} l'Acad\'{e}mie de Bordeaux de
l'\textit{\'{e}cho}, ou de l'\textit{usage des glandes
r\'{e}nales}). En outre, plusieurs professeurs de l'universit\'{e} de
m\'{e}decine prennent leurs grades en droit pour acqu\'{e}rir une
charge au sein de cette juridiction, utile compl\'{e}ment de salaire et
de notori\'{e}t\'{e}.

Le fonctionnement de la Soci\'{e}t\'{e} \`{a} ses d\'{e}buts n'est 
pas facile, notamment car il n'y a pas de local propre. Les
s\'{e}ances ont pendant longtemps lieu chez l'un des membres. La
Soci\'{e}t\'{e} peut finalement utiliser la tour de la Babote 
(Figure~\ref{fig4}),
qui fait encore partie des remparts de la ville, et y fait m\^{e}me
\'{e}difier au sommet un observatoire, non sans disputes avec la
confr\'{e}rie des p\'{e}nitents bleus voisine. Finalement la
bienveillance de Mgr Dillon (1721-1806) lui permet d'acqu\'{e}rir
l'h\^{o}tel de Guilleminet, rue de l'Aiguillerie o\`{u} elle
si\'{e}gera jusqu'\`{a} la R\'{e}volution. 

\begin{figure}
\includegraphics{fig04}
\caption{\label{fig4}Tour de la Babote \`a Montpellier, surmont\'ee de
l'Observatoire construit par la Soci\'et\'e royale des Sciences,
\copyright~Wiki commons.}
\end{figure}


Il faut bien s\^{u}r acheter le n\'{e}cessaire~: livres (finalement
3000 volumes), instruments (et notamment un t\'{e}lescope de 12000
livres offert par le mar\'{e}chal duc de Biron) {\ldots}\,Des collections
naturalistes sont constitu\'{e}es. Se pose aussi la question des
publications. Deux volumes d'\textit{Histoire} paraissent en
1766~\cite{22} et 1778~\cite{23}, un troisi\`{e}me \'{e}tant en
instance de parution lorsque survient la R\'{e}volution. Ces volumes,
conform\'{e}ment \`{a} leur intitul\'{e}, pr\'{e}sentent les principaux
\'{e}v\'{e}nements survenus (le tome II s'arr\^{e}tant en 1745), mais
aussi une s\'{e}lection des m\'{e}moires pr\'{e}sent\'{e}s lors des
s\'{e}ances. Des s\'{e}ances publiques ont lieu \`{a} l'H\^{o}tel de
Ville et sont patronn\'{e}es par les \'{E}tats de Languedoc, qui
publient un certain nombre de m\'{e}moires de m\^{e}me que
l'Acad\'{e}mie des Sciences de Paris. La Soci\'{e}t\'{e} va
d\'{e}cerner aussi un prix annuel, et quelques prix occasionnels.

Les liens entre la Soci\'{e}t\'{e} et les \'{E}tats s'intensifient
lorsque Mgr Dillon devient archev\^{e}que de Narbonne en 1758, et
pr\'{e}side de ce fait lesdits \'{E}tats. Ceux-ci instaurent deux cours
publics : un cours de chimie confi\'{e} \`{a} Jean-Antoine Chaptal en
1780 et p\'{e}rennis\'{e} en chaire en 1781, de m\^{e}me en 1782 qu'une
autre chaire charg\'{e}e d'un cours de physique pour l'abb\'{e}
Bertholon. On am\'{e}nage pour Chaptal le rez-de-chauss\'{e}e de
l'h\^{o}tel de Guilleminet. Ces deux cours rencontrent un \'{e}norme
succ\`{e}s et il faut bient\^{o}t am\'{e}nager dans le voisinage un
{\guillemotleft}~H\^{o}tel des cours de physique et
chimie~{\guillemotright}. Ces deux chaires vont subsister jusqu'\`{a}
la R\'{e}volution et on a encore la lettre des citoyens Chaptal et
Bertholon de 1793 r\'{e}clamant \`{a} l'administration du district
l'arr\'{e}rage de traitement qui leur \'{e}tait d\^{u}.

La Soci\'{e}t\'{e} promeut la culture scientifique et ne d\'{e}daigne
pas le spectaculaire~: c'est ainsi que Louis-S\'{e}bastien Lenormand
(1757-1837) fait en 1783 du haut de la tour de la Babote un essai de
parachute (qu'il aurait en fait limit\'{e} \`{a} des animaux)\;!

Autour de la Soci\'{e}t\'{e} gravitent un certain nombre
d'ing\'{e}nieurs, dont le meilleur exemple est sans doute Henri Pitot
(1695-1771) qui, d\'{e}j\`{a} associ\'{e} de l'Acad\'{e}mie des
Sciences de Paris est nomm\'{e} en 1742 directeur de la
s\'{e}n\'{e}chauss\'{e}e de N\^{i}mes et directeur du canal royal de
Languedoc. Outre ses travaux de math\'{e}matiques et de physique (dont
l'invention du fameux tube \'{e}ponyme) on lui doit de remarquables
ouvrages de g\'{e}nie civil, dont le superbe aqueduc Saint-Cl\'{e}ment
d\'{e}bouchant sur le ch\^{a}teau d'eau du Peyrou \`{a} Montpellier.

On voit que la Soci\'{e}t\'{e} royale des Sciences f\'{e}d\`{e}re monde
universitaire et \'{e}rudits de tous ordres~: le premier est
principalement compos\'{e} de naturalistes, les seconds d'astronomes ou
physiciens. Tous trouvent dans ces conversations acad\'{e}miques le
moyen d'\'{e}changer et de f\'{e}conder mutuellement leur
r\'{e}flexion, \`{a} un haut niveau scientifique Il s'agit en outre
d'une institution reconnue du pouvoir royal et partenaire de la
Province, qui \oe{}uvre \`{a} la formation des \'{e}lites, r\'{e}pand
le go\^{u}t des sciences et fait rayonner internationalement la ville.
En marge du savoir, les m\^{e}mes personnes se rencontrent dans des
lieux de sociabilit\'{e}, qui contribuent \`{a} la structuration du
paysage scientifique montpelli\'{e}rain. C'est ce qu'il faut maintenant
envisager. 

\section{Les lieux de sociabilit\'e}\label{sec3}

Montpellier tient en Languedoc une place essentielle \`{a} c\^{o}t\'{e}
de Toulouse, si\`{e}ge du Parlement. C'est la r\'{e}sidence de
l'intendant, le si\`{e}ge de la Cour des Comptes, Aides et Finances, et
les \'{E}tats de la province y si\`{e}gent fr\'{e}quemment, et
constamment \`{a} partir de 1737 (Figure~\ref{fig5}). Ces \'{E}tats sont une
assembl\'{e}e d\'{e}lib\'{e}rante, qui vote l'imp\^{o}t vers\'{e} au
Roi, mais qui joue aussi un grand r\^{o}le dans le pilotage des travaux
publics (canaux, place du Peyrou\,{\ldots}) et, on l'a vu avec la
cr\'{e}ation des cours de physique et de chimie, dans la politique
culturelle et scientifique de la province. 

\begin{figure}
\includegraphics{fig05}
\caption{\label{fig5}R\'eunion des \'Etats de Languedoc en 1704 \`a
Montpellier, toile de J.B. Martn (1659-1735), Ch\^ateau de Vog\"u\'e
\copyright~Wiki commons.}
\end{figure}

Il est donc \'{e}vident que la vie sociale et mondaine \`{a}
Montpellier se doit d'\^{e}tre intense. Les riches familles
d'universitaires ou de magistrats se font \'{e}difier de somptueux
h\^{o}tels o\`{u} ils organisent des r\'{e}ceptions fastueuses. Il nous
en reste, entre bien d'autres, un t\'{e}moignage tr\`{e}s vivant dans
les \textit{M\'{e}moires} de Ren\'{e} Dufriche Desgenettes (1762-1837),
le futur m\'{e}decin-chef de l'exp\'{e}dition d'\'{E}gypte puis de
l'arm\'{e}e imp\'{e}riale~\cite{24}. Celui-ci s\'{e}journe \`{a}
Montpellier plusieurs mois, de 1789 \`{a} 1791 et y passe sa th\`{e}se.
Il publiera en 1811 un certain nombre de m\'{e}moires acad\'{e}miques
montpelli\'{e}rains~\cite{25} et prononcera l'\'{e}loge fun\`{e}bre de
Barthez lors de la mort de celui-ci en 1806. Il nous fait bien s\^{u}r
assister aux \'{e}v\'{e}nements souvent violents de la R\'{e}volution,
mais met aussi en sc\`{e}ne toute la bonne soci\'{e}t\'{e}, qui oscille
entre enthousiasme, scepticisme ou consternation, et qui est
travers\'{e}e de fortes tensions.

C'est ainsi qu'il nous livre le r\'{e}cit d'un d\^{i}ner chez la
marquise de Marn\'{e}sia, qui \'{e}claire une autre dimension de
convivialit\'{e} de toute cette soci\'{e}t\'{e}~: la
franc-ma\c{c}onnerie~:  {\guillemotleft}~Les francs-ma\c{c}ons assez
nombreux qui se trouvaient \`{a} ce d\^{i}ner se mirent \`{a} rire, et
nous ne craign\^{i}mes cependant, en aucune mani\`{e}re, que la
marquise de Marn\'{e}sia e\^{u}t p\'{e}n\'{e}tr\'{e} nos
secrets\footnote{\textit{M\'{e}moires}, T.II, p.~60.}~{\guillemotright}.

L'implantation de la franc-ma\c{c}onnerie \`{a} Montpellier est
importante, d\'{e}pendante du Prieur\'{e} de Septimanie d'une part, du
Grand Orient d'autre part~\cite{26}. Le rite \'{e}cossais s'implante
\`{a} partir de 1779. Le nombre des loges fluctue selon les
p\'{e}riodes, mais on compte neuf loges en activit\'{e} en 1785. Il
existe une nette s\'{e}paration socio-professionnelle dans le
recrutement de chacune d'entre elles, sans que la proportion de membres
issus de la l'universit\'{e} ou de la Soci\'{e}t\'{e} royale des
Sciences soit pr\'{e}cis\'{e}e. On peut cependant noter que Chaptal et
Auguste Broussonet sont ma\c{c}ons. 

Cette appartenance ma\c{c}onnique n'emp\^{e}che pas de faire partie de
confr\'{e}ries d'orientation religieuse et notamment des P\'{e}nitents,
si caract\'{e}ristiques, encore aujourd'hui, de la France
m\'{e}ridionale. Les P\'{e}nitents sont des la\"{i}cs, qui s'engagent
dans des activit\'{e}s religieuses et charitables. Ils se regroupent en
confr\'{e}rie, souvent d\'{e}nomm\'{e}es de la couleur de leur tenue
d\'{e}nomm\'{e}e froc ou sac. Ces confr\'{e}ries partagent un certain
nombre d'aspiration des loges, dont la fraternisation des
diff\'{e}rentes couches de la soci\'{e}t\'{e}, bien que
l'\'{e}galit\'{e} des conditions y soit bien plus r\'{e}elle alors que
les loges pratiquent une s\'{e}gr\'{e}gation sociale beaucoup plus
nette. C'est ainsi que les p\'{e}nitents se d\'{e}nomment 
{\guillemotleft}~fr\`{e}res~{\guillemotright}~et que la tenue comprend
d'amples manchettes de dentelle afin de ne pouvoir identifier le statut
social de celui qui la porte. De 1780 \`{a} 1792 on compte 585
r\'{e}ceptions dont 393 de statut social connu dont 26 nobles, 36
eccl\'{e}siastiques, 11 chirurgiens et professeurs, 22
n\'{e}gociants~\cite{27}. Deux confr\'{e}ries sont actives \`{a}
Montpellier, les bleus et les blancs. Ces derniers ont la
pr\'{e}\'{e}minence. Le jeune Jean-Jacques R\'{e}gis de
Cambac\'{e}r\`{e}s (1753-1824), futur deuxi\`{e}me Consul, magistrat de
la Cour des Aides, est membre \`{a} la fois d'une loge affili\'{e}e au
Grand Orient et des P\'{e}nitents blancs, dont il est m\^{e}me \'{e}lu
prieur en 1790. De nombreux noms d\'{e}j\`{a} cit\'{e}s se retrouvent
dans les registres~de cette confr\'{e}rie : Fran\c{c}ois Chicoyneau,
Fran\c{c}ois Gigot de Lapeyronie, Henri Pitot\,{\ldots}\,.

Nul doute que dans ces lieux de sociabilit\'{e} se poursuivent les
\'{e}changes, y compris scientifiques, des assembl\'{e}es
universitaires ou des s\'{e}ances de la Soci\'{e}t\'{e} des sciences,
publiques ou priv\'{e}es. 

Le Montpellier scientifique appara\^{i}t ainsi comme un milieu
extr\^{e}mement vivant, juxtaposant une tradition ancienne de science,
d'enseignement et d'humanisme, une vision globalisante de ce que
Barthez d\'{e}nomme la \textit{Science de l'Homme}~\cite{28} et le
mouvement g\'{e}n\'{e}ral des sciences au XVIII$^{\mathrm{e}}$
si\`{e}cle o\`{u} les acad\'{e}mies, les salons, les amateurs
\'{e}clair\'{e}s et les liens avec l'\textit{Encyclop\'{e}die} jouent
un r\^{o}le essentiel. L'abb\'{e} Bertholon y trouve naturellement sa
place.

\section*{D\'eclaration d'int\'er\^{e}ts}

L'auteur ne travaille pas, ne conseille pas, ne poss\`ede pas de parts,
ne re\c{c}oit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit
de cet article, et n'a d\'{e}clar\'{e} aucune autre affiliation que 
son organisme de recherche.

\back{}

\printbibliography
\refinput{crmeca20250193-reference.tex} 

\end{document}
