Docteur en médecine, Denis Papin n’aura jamais exercé son art. Très attiré par les sciences, il sera l’assistant de grands savants, notamment de Christian Huygens et de Robert Boyle. Adepte de la méthode expérimentale, il est l’inventeur du « Digesteur », ancêtre de la « cocotte minute », puis posera les principes expérimentaux de l’utilisation de la vapeur comme force motrice. L’homme de science ne fera jamais commerce de ses inventions et recherchant des protecteurs capables de pourvoir au financement de ses travaux, il fut un savant nomade, alors que son protestantisme le maintenait hors de France. Sa fin de vie fut difficile et il mourut en 1713 sans voir la concrétisation industrielle de ses travaux. En effet, en 1712, Thomas Newcomen et Thomas Savery réalisent le prototype d’une pompe à vapeur pour assécher les mines, qui connaitra un grand succès et qui n’est autre que la mise en œuvre, à bonne échelle, des expériences de Papin.
A doctor of medicine, Denis Papin never practised his art. He was very interested in science, and worked as an assistant to a number of great scientists, including Christian Huygens and Robert Boyle. An enthusiast of the experimental method, he invented the “Digesteur”, the ancestor of the “cocotte minute”, and laid down the experimental principles for the use of steam as a motive force. As a man of science who never traded his inventions, and who sought protectors capable of providing for the funding of his work, he was a nomadic scientist, even though his Protestantism kept him out of France. His life came to a difficult end, and he died in 1713 without seeing the industrial realisation of his work. In fact, in 1712, Thomas Newcomen and Thomas Savery produced the prototype of a steam pump to dry out mines, which was a great success and was nothing other than the implementation, on a large scale, of Papin’s experiments.
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Keywords: Papin, Digesteur, Steam
Bernard Vivier 1
CC-BY 4.0
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Bernard Vivier. Denis Papin : sa vie, son œuvre. Comptes Rendus. Mécanique, Volume 352 (2024) no. S1, pp. 3-8. doi : 10.5802/crmeca.259. https://comptes-rendus.academie-sciences.fr/mecanique/articles/10.5802/crmeca.259/
[1] Dion. Papini Nova methodus ad vires motrices validissimas levi pretio comparadas, Acta Eruditorum (1690), pp. 410-414
[2] James Watt : biographie lue en séance publique de l’Académie des sciences, le 18 décembre 1834, Œuvres complètes de François Arago. T. 1, Gide & Baudry, Paris ; T. O. Weigel, Leipzig, 1854, pp. 371-510 (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k927)
[3] Notice historique sur les machines à vapeur, Œuvres complètes de François Arago. T. 5, Gide & Baudry, Paris ; T. O. Weigel, Leipzig, 1855, pp. 1-116 (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k92711w)
[4] Larousse du XX siècle en 6 volumes. T. 4 (P. Auger, ed.), Larousse, Paris, 1931, p. 698 (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k923279k.)
[5] Statue en marbre de Papin, Le Magasin Pittoresque, Volume 19 (1851), p. 85 (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k314347)
[6] Éloge historique de Denis Papin, Les librairies scientifiques, Paris ; Prévost, Blois, 1838
[7] Machine à vapeur, Les merveilles de la science. T. 1, Jouvet et Compagnie, Paris, 1867, p. 57 (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k24674j)
[8] Nouvelle manière pour lever l’eau par la force du feu, Jacob Estienne, Cassel, 1707 ( https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k72612j)
[9] La manière d’amolir les os et de faire cuire toutes sortes de viandes en fort peu de temps, & à peu de frais, Estienne Michallet, Paris, 1682 (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8626228q)
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