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Comptes Rendus

La place et le rôle des personnes du quatrième âge dans la famille et dans la société : un défi
Comptes Rendus. Biologies, Volume 325 (2002) no. 6, pp. 697-698.

Résumés

L’espérance de vie à l’âge de 75 ans est aujourd’hui de 11 ans pour les hommes et de 13,5 pour les femmes, et continue à augmenter. Deux aspects sont discutés ici : (i) le rôle des personnes âgées indépendantes apportant aux plus jeunes générations un soutien financier, une expérience, des règles de comportement social ainsi que la mémoire, et (ii) les besoins spécifiques en termes de solidarité que la société et la famille doivent fournir aux personnes âgées dépendantes. Une gestion adéquate de ces problèmes est certainement un défi pour notre culture.

The life expectancy, at the age of 75 years, is nowadays 11 years for men and 13.5 for women, and is still increasing. Two aspects are here discussed: (i) the role of independent elderly people bringing to the younger generations financial support, experience, rules of social behaviour and memory, and (ii) the specific needs of solidarity that society and family have to provide to dependent elderly people. Adequate management of these problems is certainly a challenge for our culture.

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DOI : 10.1016/S1631-0691(02)01473-7
Mot clés : vieillissement, dépendance, indépendance, mémoire, économie, soins
Keywords: aging, dependence, independence, memory, economy, healthcare

Lucien Israël 1

1 36, rue du Mont-Thabor, 75001 Paris, France
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Lucien Israël. La place et le rôle des personnes du quatrième âge dans la famille et dans la société : un défi. Comptes Rendus. Biologies, Volume 325 (2002) no. 6, pp. 697-698. doi : 10.1016/S1631-0691(02)01473-7. https://comptes-rendus.academie-sciences.fr/biologies/articles/10.1016/S1631-0691(02)01473-7/

Version originale du texte intégral

Les problèmes abordés ci-dessous ne concernent pas les aspects économiques, mais le rôle des individus âgés dans la société et la place qui leur sera faite, selon qu’ils seront ou non dépendants.

Rappelons qu’à 75 ans, le début du quatrième âge, l’espérance de vie moyenne est de près de 11 ans pour les hommes et de 13,5 ans pour les femmes, valeur qui augmente d’un an tous les quatre ans ; rappelons également qu’à 88 ans, une femme sur trois et un homme sur quatre sont en situation de dépendance, taux qui pourrait baisser avec les progrès de la médecine, mais aussi avec l’information sur les méthodes de prévention actives et passives.

En ce qui concerne les individus non dépendants, on discutera d’abord de leur rôle familial : aide matérielle aux descendants, instance d’affection et d’indulgence, transmission de valeurs, de réflexions, d’expériences, personnification du sens de la continuité des lignées et de leur solidarité, toutes notions en voie d’effacement pour des raisons nombreuses et convergentes.

Un autre volet concerne le rôle social des gens âgés, transmission des savoirs et d’expériences, mais aussi continuité de travail pour tous ceux qui le souhaitent et également ouverture à de nouveaux savoirs non acquis durant la vie professionnelle. Cela nécessite d’assurer à ces personnes un statut et une image revalorisés, ce qui dépend de l’État, des médias et des éducateurs.

Pour ce qui est des personnes atteintes par une dépendance sévère, les cas où elles ne peuvent être maintenues à domicile nécessitent un très important effort dans le domaine des maisons de retraite, des soins palliatifs, en vue de leur témoigner et de montrer aux plus jeunes qu’on leur témoigne le respect, les soins et l’accompagnement dus à tout être humain jusqu’au bout de sa vie.

Les personnes dépendantes, mais dont l’état n’exige pas le départ dans un centre spécialisé, devraient dans le même esprit faire l’objet d’attentions particulières, soins donnés au domicile par des bénévoles et/ou salariés, communication assurée avec les petits-enfants et arrières-petits-enfants, appel à leur mémoire et aux divers savoirs accumulés, grâce à des interviews dans le cadre des municipalités et/ou par des étudiants en thèse.

Si l’ensemble de ces objectifs, difficiles à atteindre, n’est pas poursuivi fermement, l’image de nos cultures dont les ingrédients comportent racines communes, projets communs, sentiment d’appartenance, respect de la personne, cette image risque d’être détruite, d’où des effets dévastateurs prévisibles.


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