1 Introduction

In the western Pyrenees, the so-called ‘Etchebar breccias’ have been interpreted [1,3–5,9,10] as a Lower Cretaceous diapiric formation generated through collapse processes involving the Jurassic and Early Cretaceous carbonate cover of the Triassic salt.

In a recent work, Peybernès et al. [11] disagree with this halokinetic interpretation. These authors consider that the breccias are Selandian sediments deposited in sub-marine canyons within a subsiding trough that crossed the Pyrenees from the Mediterranean Sea to the Atlantic Ocean [12]. These detritic materials, associated with hemipelagites and turbidites overlap unconformably a steep topography previously induced by a regional Uppermost Cretaceous compression. Within the cited examples, the Bosmendiette breccias, located in the Basque Country (Fig. 1), are typical as they provide a rich planktonic microfauna involving Palaeocene ‘Globigerinids’.

Our field observations in this Bosmendiette area [8], completed by new micropalaeontological studies, lead us to a total discrepancy with these conclusions and confirm our preceding diapiric interpretation [4,5,10].

2 The structural setting

In the Bosmendiette sector, Peybernès et al. [11] indicate a southeast-dipping ‘Infraliassic’ folded carbonate succession (Fig. 1B) covered unconformably by the Selandian breccias. To the ‘southeast’ (really the northeast), these clastic sediments strike against Urgo-Aptian marls and limestones through a vertical fault. The general dipping is really 10 to 45° towards the northeast (Fig. 1C). In the southern part of the section (Fig. 1C1), the breccias are interbedded in the ‘Infraliassic tuf de Dubar’ formation. The disharmonic folds (Fig. 1B) correspond to a north-verging megaslump (Figs. 1C and 2C). The breccias are covered unconformably, as indicated also by the panoramic view of the hill 1147 (Fig. 2B) by the Urgo-Aptian carbonates through a reworked unconformity (Fig. 1C3). So, they cannot be assigned to the Palaeocene.

3 Chronostratigraphy of the breccias

4 Genetic conditions

5 Conclusion

Dans les Pyrénées occidentales, les brèches de Bosmendiette (Fig. 1A) ont été, ces dernières années, rattachées à la formation des « brèches d'Etchebar » et considérées comme d'origine diapirique et d'âge Éocrétacé [1,3–5,9,10]. Cette interprétation se fondait en particulier sur la localisation de telles brèches à proximité ou au contact du Trias évaporitique, sur leur disposition en amas désordonnés emplissant des paléo-dépressions, sur leur organisation interne évoquant l'effondrement (ou collapse), in situ, au droit des têtes de diapirs, de la plate-forme carbonatée du Jurassique, sur leur position systématique au-dessous d'un Albo-Aptien transgressif et discordant ainsi que sur l'âge Triasique, Jurassique et Crétacé inférieur des éléments repris, excluant la présence du socle hercynien et de la couverture néocrétacée et tertiaire.

Dans une publication récente, Peybernès et al. [11] remettent en cause cette interprétation. Pour ces auteurs, les brèches d'Etchebar se seraient élaborées au Sélandien (Paléocène) dans des canyons sous-marins creusés au sein d'un sillon fortement subsident. Ce bassin, étroit et profond, établi sur ou à proximité de la faille Nord-Pyrénéenne, s'étendrait de l'Atlantique à la Méditerranée [12]. Les matériaux assurant son comblement reposeraient en discordance angulaire sur les terrains mésozoı̈ques plissés, ce qui signerait un effondrement drastique, consécutif d'une phase tectorogénique plicative fini-crétacée à paléocène. À Bosmendiette, l'âge Sélandien des brèches serait prouvé par la découverte d'une riche microfaune pélagique de « Globigérinidés » dégagés, présents dans le ciment argileux des brèches en divers points de la coupe type de la piste de Lacarry ou à ses abords [12].

Plus récemment encore, deux d'entre nous (J. Canérot et F. Magniez) ont, au terme d'une analyse micropaléontologique approfondie, montré que la plupart des gisements réputés très fossilifères [12] étaient en réalité azoı̈ques et que seuls quelques bancs bréchiques contenaient de rares foraminifères benthiques du Crétacé inférieur [2], confirmant ainsi les précédentes interprétations stratigraphiques et l'origine diapirique des brèches de Bosmendiette [1,3–5,9,10]. Afin d'affiner les résultats ainsi obtenus, un nouvel échantillonnage de tous les points supposés fossilifères [11] a été réalisé (Y. Ternet et F. Mediavilla) à l'occasion d'une excursion de l'Association des géologues du Sud-Ouest (AGSO) sur les diapirs des Pyrénées occidentales [2].

La présente publication rend compte des résultats des nouvelles analyses micropaléontologiques de ce matériel (C. Bourdillon et J.-P. Colin) et fait le point sur la structure, l'âge et les conditions de genèse de la formation bréchique de Bosmendiette.

Pour Peybernès et al. [11], la série « infraliasique » de Bosmendiette, observable notamment sur le talus de la piste de Lacarry, plongerait d'une manière générale vers le « Sud-Est » (Fig. 1B). Les brèches sélandiennes recouvriraient en discordance, au « nord-ouest », les calcaires plissés de l'« Infralias » jusqu'au-dessus du « tuf de Dubar » et buteraient par faille, au « sud-est », contre un complexe urgo-gargasien. Ces orientations résultent manifestement d'une erreur graphique.

En effet, l'ensemble de la série carbonatée ou bréchique plonge presque uniformément de 10 à 45° vers le nord-est. Nous l'interprétons de la manière suivante : (1) l'affleurement bréchique « septentrional » (en réalité méridional), dessiné en « poche » et rapporté au Sélandien par nos contradicteurs (Fig. 1B), correspond à une intercalation de microbrèches à éléments calcaires et ophitiques au sommet du tuf « infraliasique » (Figs. 1C1 et 2D) ; (2) les plis dysharmoniques (Fig. 1B) correspondent aux diverses boucles frontales d'un « mégaslump » traduisant un glissement relatif des calcaires « infraliasiques » vers le nord (Fig. 1C2) ; (3) loin de buter par faille contre l'Urgo-Aptien (Fig. 1B), les brèches s'enfoncent régulièrement sous ce dernier par l'intermédiaire d'une surface de ravinement (Fig. 1C3). Cette même surface est particulièrement bien illustrée sur la butte 1147, relief qui prolonge vers l'ouest les collines de Bosmendiette, où les calcaires urgoniens recouvrent en onlap à la fois les brèches et leur substrat « infraliasique » slumpé (Fig. 2B).

L'âge Sélandien des brèches de Bosmendiette se fonderait, rappelons-le, sur la présence d'une microfaune de Globigérinidés, riche et significative [11].

Nous venons de voir que, dans l'affleurement le plus méridional de la coupe de référence, ces roches, réputées monogéniques, azoı̈ques et discordantes sur les calcaires de l'« Infralias » (Fig. 1B) par nos contradicteurs [11], sont en réalité, selon nos observations, intercalées dans le tuf de Dubar, et par voie de conséquence, comme ce dernier, « infraliasiques » (Fig. 1C1). Plus au nord, les nombreux lavages réalisés dans le ciment jaunâtre des brèches, y compris dans les points indiqués comme fossilifères par Peybernès et al. (Fig. 1B), se sont révélés azoı̈ques, exception faite des affleurements les plus septentrionaux où ce ciment, abondant, a livré quelques foraminifères benthiques (Trochamminidae, Ataxophragmiidae, débris de Lenticulina sp.) indéterminables spécifiquement, des radiolaires spumellaires et nassellaires, des spicules de spongiaires mono- ou tri-axones, des moules internes de gastéropodes, des débris de piquants d'échinodermes. Cette faunule peu caractéristique ne saurait en aucune manière appartenir au Sélandien [11]. Elle évoque en revanche le contenu faunistique des marnes à spicules albo-aptiennes qui succèdent aux brèches dans la coupe de la piste de Lacarry [9]. Rappelons qu'à l'échelle régionale et en particulier en Pays basque, les accumulations bréchiques ont été, comme à Bosmendiette, rapportées au Crétacé inférieur [9], en raison de leur discordance ravinante sur le Jurassique et de leur position stratigraphique entre les croûtes bauxitiques éocrétacées (Néocomien–Aptien) qu'elles remanient localement et les calcaires à microsolénidés et mélobésiées de Vimport (Clansayésien–Albien) qui les recouvrent [9]. Elles ne peuvent donc pas y être attribuées au Sélandien.

Pour Peybernès et al. [11], les brèches participeraient au comblement d'un sillon marin profond à hémipélagites argileuses, s'étendant du Roussillon jusqu'à la côte basque, sillon creusé au Paléocène, dans un bourrelet montagneux résultant d'une compression régionale nord–sud, fini-crétacée [12].

À Bosmendiette, nous avons pour notre part constaté :

• – que les calcaires d'âge « infraliasique » incontestable [8,11], bien stratifiés et slumpés au sud, se fracturent progressivement vers le nord avant de dessiner une boucle de slump décamétrique déversée au nord, bien visible sur les collines 996 (Fig. 1C2) et 1147 (Fig. 2B) ; cette boucle principale est localement affectée de plusieurs boucles secondaires de dimension métrique, dont les charnières peuvent être transformées en brèches d'éclatement hydraulique caractéristiques (éléments anguleux faiblement déplacés, respectant même l'ancienne stratification des bancs calcaires ployés) (Figs. 1C2 et 2C) ;
• – que les brèches, globalement grano- et strato-décroissantes, remanient leur substrat « infraliasique » carbonaté en éléments anguleux, enrobés dans une gangue argileuse souvent altérée ; elles résultent du démantèlement du mégaslump complexe dont elles affectent les charnières frontales préalablement éclatées (Fig. 1C) ;
• – que les calcaires qui, sur la colline 1147, recouvrent en onlap ces brèches contiennent des annélides, des orbitolines et des rudistes, indiquant l'installation locale d'une plate-forme carbonatée à la fin de l'Aptien [9]. Nous considérons donc que ces accumulations bréchiques, qui ont, rappelons-le, livré quelques foraminifères, se sont mises en place sous une faible tranche d'eau, sur la bordure de cette plate-forme urgonienne en cours d'élaboration.

Nous n'avons ainsi, ni à Bosmendiette, ni d'ailleurs dans les autres affleurements bréchiques des Pyrénées occidentales [3,4,10], jamais observé les hémipélagites ou autres turbidites qui, selon Peybernès et al. [11,12] caractériseraient les dépôts d'un prétendu « sillon sélandien ». Nos observations s'accordent en revanche avec le schéma d'évolution géodynamique régionale impliquant, au Crétacé inférieur, la mise en place du diapir de Béloscare–Apoura [9]. Le Trias évaporitique bourrant cette structure, dite de « deuxième génération » [4], est largement porté à l'affleurement au sein des marnes albiennes, sur le versant nord des collines de Bosmendiette et visible en particulier dans le talus de la route de Lacarry [2].

Distinctes des microbrèches infraliasiques, les brèches de Bosmendiette résultent donc, selon notre interprétation et conformément à l'hypothèse halocinétique précédemment exposée [2,9] : (1) de l'éclatement de boucles de slumps élaborées lors de la phase éocrétacée de collapse de la couverture jurassique, érodée jusqu'à l'« Infralias » au droit du diapir de Béloscare–Apoura et (2) du remaniement in situ des éléments ainsi libérés lors de la phase de transgression aptienne.

Récemment tenues pour « sélandiennes », les brèches de Bosmendiette doivent, selon nos observations, être séparées en deux ensembles distincts. Les unes, méridionales, sont des microbrèches « infraliasiques » intercalées dans le tuf ophitique dit « Tuf de Dubar ». Les autres, septentrionales, sont aptiennes. Considérées par erreur comme accumulées au fond de canyons sous-marins intégrés dans un profond sillon est–ouest, « transpyrénéen », elles relèvent en fait de simples épandages recouvrant la bordure instable de la plate-forme urgonienne des Arbailles. Interprétées comme discordantes sur des plis fini-crétacés, elles résultent pour nous du démantèlement sur place de boucles de slumps, ici post-liasiques et anté-aptiens.

Les données de terrain s'accordent pour affirmer l'origine diapirique de ces dépôts. Les brèches se révèlent en effet étroitement liées à la mise en place de la structure halocinétique de Béloscare–Apoura, tenue pour responsable du glissement et de l'effondrement par collapse de la couverture « infraliasique » déstabilisée [2].

Dans ces conditions, contrairement à l'interprétation stratigraphique, structurale et géodynamique [11] que nous contestons, il n'existe actuellement aucune preuve de déformations plicatives fini-crétacées indiquant une compression nord–sud au droit de la marge continentale ibérique qui porte les accumulations bréchiques de type « Etchebar ». Établie au sud et à faible distance de Bosmendiette, dans le massif d'Igounce (Fig. 1), la « brèche monumentale d'Ibarrondoa » est une véritable accumulation attribuable, quant à elle, au Crétacé terminal (G. Winkler, thèse en cours, université de Toulouse) en raison de l'âge paléozoı̈que, triasique, cénomanien, turonien et sénonien des éléments qu'elle remanie. Mais, selon l'interprétation communément admise [6,7], cette formation est directement liée à la fracturation distensive fini-crétacée développée à l'articulation entre la Haute chaı̂ne méridionale exhaussée et le bassin de flysch septentrional effondré. La structuration compressive régionale n'est ainsi, pour l'essentiel, déterminée à notre sens que plus tardivement, lors du déroulement des phases tectoniques tertiaires, dites « pyrénéennes ».