Comptes Rendus
Histoire des sciences et des idées
Les traces de Denis Papin dans la poussière de l’histoire
Comptes Rendus. Mécanique, Volume 352 (2024) no. S1, pp. 17-25.

La plus grande réussite de Denis Papin (1647–1713) fut sans doute d’apprécier le potentiel de la vapeur pour effectuer des travaux mécaniques ; en cela, il s’inscrit dans la longue lignée des grands esprits de l’histoire qui ont lutté pour capturer le pouvoir de la vapeur pour faire fonctionner des appareils mécaniques, y compris Héron d’Alexandrie (né en 10 avant J.-C.) qui, il y a environ deux mille ans, a inventé la turbine à vapeur aéolipile et, même avant lui, Archimède (né en 287 avant J.-C.) qui a inventé l’un des premiers appareils à vapeur. Cependant, ces dispositifs n’avaient apparemment aucune application pratique à l’époque.

Dans cet article, nous explorons les œuvres de Papin et les empreintes qu’il a laissées dans la littérature, qui peut être considérée comme un artefact culturel qui résume une partie de « l’ADN » de la société humaine. Nous utilisons des techniques bibliométriques pour analyser la littérature publiée (livres, manuscrits, brevets, etc.) sur la période du XVII e au XXI e siècle afin de retracer, sous forme quantitative, l’influence impressionnante de Papin sur la science et la technologie.

Denis Papin’s greatest achievement was undoubtedly recognizing the potential of steam to perform mechanical work. In this, he stands in a long line of great minds throughout history who have strived to harness the power of steam to operate mechanical devices. This lineage includes Hero of Alexandria (born in 10 BC) who invented the aeolipile steam turbine around two thousand years ago, and even before him, Archimedes (born in 287 BC) who invented one of the earliest steam devices. However, these devices apparently had no practical application at the time.

In this article, we explore Papin’s efforts to create practical devices and the subsequent imprints he left in the literature, which can be considered a cultural artifact containing part of the “DNA” of human society. We employ bibliometric techniques to analyze the published literature (books, manuscripts, patents, etc.) from the 17th to the 21st century to quantitatively trace Papin’s impressive influence on science and technology.

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DOI : 10.5802/crmeca.262
Mot clés : Denis Papin, Vapeur, Digesteur, Révolution industrielle, Google Ngram
Keywords: Denis Papin, Steam, Digester, Industrial revolution, Google Ngram

Conor Maguire 1

1 Société des Lettres, Sciences, et Arts du Saumurois, France
Licence : CC-BY 4.0
Droits d'auteur : Les auteurs conservent leurs droits
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