Pourquoi un tel numéro thématique ?

L’emprise des activités humaines sur la planète est désormais patente, par le caractère de plus en plus évident des dérèglements climatiques, mais aussi des destructions des milieux naturels et de l’effondrement de la biodiversité, à tel point que certains parlent d’anthropocène. Cependant, l’impact des activités humaines sur le monde vivant reste plus difficile à analyser que leur influence sur le climat : il s’agit de systèmes encore plus complexes, avec une multitude de facteurs affectant la biodiversité, que l’on ne saurait résumer par une seule variable comme des émissions de CO₂. Les relations de causes à effets sont également plus difficiles à appréhender, car les changements multiples induits par les activités humaines affectent la dynamique de toutes les composantes du vivant, de la physiologie des organismes au fonctionnement des écosystèmes, en passant par la distribution et la dynamique des populations et des espèces. En outre, ces changements affectent les capacités évolutives du vivant, avec des conséquences en chaîne du fait des interactions entre espèces. La compréhension des impacts des activités humaines sur les systèmes écologiques, à toutes les échelles, est ainsi devenue un thème majeur de recherche appliquée, qui reste, du fait de son accent sur les mécanismes, étroitement lié aux recherches fondamentales.

C’est pourquoi, dans l’esprit de transversalité des Comptes Rendus Biologies, il est apparu à l’Académie des sciences et au comité de rédaction qu’il serait judicieux et fort utile de rassembler un vaste panorama d’informations sur ces sujets, en s’appuyant sur l’explosion de ces recherches de haut niveau en France. Ces contributions seront publiées au rythme de réponse des auteurs invités, pour constituer peu à peu un « numéro thématique » sur lequel nous donnerons ultérieurement un regard synthétique.

Tatiana Giraud et Jean-Dominique Lebreton, Octobre 2024.