Comptes Rendus
no. 9-10
The Comptes rendus de l'Académie des sciences throughout history / Les Comptes rendus de l'Académie des sciences à travers l'histoire
Des premiers travaux de Le Verrier à la découverte de Neptune
Jacques Laskar1
1 ASD/IMCCE, CNRS UMR8028, Observatoire de Paris, PSL Research University, UPMC, 77, avenue Denfert-Rochereau, 75014 Paris, France
Comptes Rendus. Physique, Volume 18 (2017) no. 9-10, pp. 504-519.

Urbain-Jean-Joseph Le Verrier est né à Saint-Lô le 11 mars 1811. Il entre à l'École polytechnique en 1831, d'où il sortira huitème de sa promotion deux ans plus tard. Après s'être d'abord consacré à la chimie, il obtient en 1836 un poste de répétiteur en astronomie à l'École polytechnique. Ce choix décidera de sa carrière future, qui culminera avec la découverte de Neptune en 1846. Le Verrier a écrit plus de 200 contributions dans les Comptes rendus de l'Académie des sciences. Ces contributions sont très variées : il y a certes de véritables articles originaux, mais aussi des rapports sur des travaux publiés ailleurs, parfois de simples notes d'une seule page. L'ensemble donne une vision très vivante du développement de la science au XIXe siècle. En ce temps-là, les Comptes rendus sont vraiment le reflet des débats des séances de l'Académie. Ils sont publiés très rapidement, et laissent une très grande liberté de parole aux auteurs. On y retrouve de manière instantanée les polémiques, parfois vives, qui ont animé les séances de l'Académie des sciences. Dans cet essai, nous survolerons principalement les premières années de la carrière de Le Verrier jusqu'à la découverte de Neptune.

Urbain-Jean-Joseph Le Verrier was born in Saint-Lô on March 11, 1811. He entered the “École polytechnique” in 1831, from which he was to emerge eighth of his class two years later. After first devoting himself to chemistry, in 1836 he obtained a position as an astronomy assistant at the “École polytechnique”. This choice will decide his future career, which culminates with the discovery of Neptune in 1846. Le Verrier wrote more than 200 contributions to the Comptes rendus de l'Académie des sciences. These contributions are very varied: some original articles, but also reports on publications published elsewhere, sometimes even simple notes of a single page. The whole set gives a very vivid vision of the development of the science of the 19th century. At that time, the Comptes rendus are really a reflection of the debates of the sessions of the Academy. They are published very quickly, and leave a large freedom of speech to the authors. They are therefore a snapshot of the sometimes lively polemics that animated the sessions of the French Academy of Sciences. In this limited essay, we will mainly look at the first years of the career of Le Verrier until the discovery of Neptune.

Publié le :
DOI : 10.1016/j.crhy.2017.10.011
Mot clés : Le Verrier, Astronomie, Neptune, Arago, Comptes rendus, Académie des sciences
Keywords: Le Verrier, Astronomy, Neptune, Arago, Comptes rendus, French Academy of Sciences
Jacques Laskar 1

1 ASD/IMCCE, CNRS UMR8028, Observatoire de Paris, PSL Research University, UPMC, 77, avenue Denfert-Rochereau, 75014 Paris, France 
@article{CRPHYS_2017__18_9-10_504_0,
     author = {Jacques Laskar},
     title = {Des premiers travaux de {Le} {Verrier} \`a la d\'ecouverte de {Neptune}},
     journal = {Comptes Rendus. Physique},
     pages = {504--519},
     publisher = {Elsevier},
     volume = {18},
     number = {9-10},
     year = {2017},
     doi = {10.1016/j.crhy.2017.10.011},
     language = {fr},
}
TY  - JOUR
AU  - Jacques Laskar
TI  - Des premiers travaux de Le Verrier à la découverte de Neptune
JO  - Comptes Rendus. Physique
PY  - 2017
SP  - 504
EP  - 519
VL  - 18
IS  - 9-10
PB  - Elsevier
DO  - 10.1016/j.crhy.2017.10.011
LA  - fr
ID  - CRPHYS_2017__18_9-10_504_0
ER  - 
%0 Journal Article
%A Jacques Laskar
%T Des premiers travaux de Le Verrier à la découverte de Neptune
%J Comptes Rendus. Physique
%D 2017
%P 504-519
%V 18
%N 9-10
%I Elsevier
%R 10.1016/j.crhy.2017.10.011
%G fr
%F CRPHYS_2017__18_9-10_504_0
Jacques Laskar. Des premiers travaux de Le Verrier à la découverte de Neptune. Comptes Rendus. Physique, Volume 18 (2017) no. 9-10, pp. 504-519. doi : 10.1016/j.crhy.2017.10.011. https://comptes-rendus.academie-sciences.fr/physique/articles/10.1016/j.crhy.2017.10.011/

[1] F. Arago Lettre de M. Arago à M. Alexandre de Humbolt, Bachelier, Paris, 1840

[2] F. Arago Examen des remarques critiques et des questions de priorité que la découverte de M. Le Verrier a soulevées, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 23 (1846) no. 16, pp. 741-755

[3] J. Babinet Sur la position actuelle de la planète située au-delà de Neptune, et provisoirement nommée Hyperion, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 27 (1848) no. 8, pp. 202-208

[4] J. Bertrand Sur des erreurs graves commises par un géomètre étranger, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 23 (1846) no. 17, pp. 827-832

[5] J. Binet Note sur la détermination approximative de la distance du Soleil à la planète Le Verrier, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 23 (1846) no. 17, pp. 798-799

[6] Bureau des longitudes Séance du mercredi 14 octobre 1846, 1846 http://purl.oclc.org/net/bdl/items/show/2870 (Les procès-verbaux du Bureau des longitudes, consulté le 5 octobre 2017)

[7] Bureau des longitudes Séance du mercredi 30 septembre 1846, 1846 http://purl.oclc.org/net/bdl/items/show/2868 (Les procès-verbaux du Bureau des longitudes, consulté le 5 octobre 2017)

[8] Bureau des longitudes Séance du mercredi 10 mars 1847, 1847 http://purl.oclc.org/net/bdl/items/show/2892 (Les procès-verbaux du Bureau des longitudes, consulté le 5 octobre 2017)

[9] Bureau des longitudes Séance du mercredi 25 août 1847, 1847 http://purl.oclc.org/net/bdl/items/show/2917 (Les procès-verbaux du Bureau des longitudes, consulté le 5 octobre 2017)

[10] Bureau des longitudes Séance du mercredi 28 juillet 1847, 1847 http://purl.oclc.org/net/bdl/items/show/9518 (Les procès-verbaux du Bureau des longitudes, consulté le 5 octobre 2017)

[11] CRAS Correspondance, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 18 (1844) no. 3, pp. 96-97

[12] CRAS Éléments de l'orbite elliptique de la dernière comète découverte par M. Faye, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 18 (1844) no. 5, p. 186

[13] CRAS Éléments elliptiques de la comète de M. Faye. Lettre de M. Goldschmidt à M. Arago, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 18 (1844) no. 13, pp. 528-531

[14] CRAS Éléments elliptiques de la comète découverte par M. Faye le 22 novembre 1843 (Extrait d'une Lettre de M. Plantamour à M. Arago.), C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 18 (1844) no. 8, pp. 309-310

[15] CRAS Éléments paraboliques de la comète découverte, le 22 novembre 1843 par M. Faye. (Extrait d'une Lettre de M. Plantamour à M. Arago.), C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 18 (1844) no. 2, pp. 56-58

[16] CRAS Nouvelles recherches faites à l'occasion de la comète découverte par M. Faye. (Extrait d'une Lettre de M. Valz à M. Arago.), C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 18 (1844) no. 21, pp. 942-944

[17] CRAS Sur la comète découverte par M. Faye le 22 novembre 1843. (Extrait d'une Lettre de M. Valz à M. Arago.), C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 18 (1844) no. 17, pp. 764-768

[18] CRAS Planète Le Verrier, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 23 (1846) no. 14, pp. 659-663

[19] C. Delaunay Note sur la théorie des perturbations d'Uranus, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 14 (1842) no. 11, p. 406

[20] C. Delaunay Réponse aux observations de M. Le Verrier, sur la théorie des perturbations d'Uranus, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 14 (1842) no. 16, pp. 579-582

[21] H. Faye Positions d'une nouvelle comète découverte à l'Observatoire de Paris par M. Faye, 22 novembre 1843, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 17 (1843) no. 22, p. 1248

[22] H. Faye Remarques de M. Faye à l'occasion de la Lettre de M. Le Verrier, CRAS, Volume 49 (1859) no. 11, pp. 383-385

[23] A. Fienga; J. Laskar; P. Exertier; H. Manche; M. Gastineau Numerical estimation of the sensitivity of INPOP planetary ephemerides to general relativity parameters, Celest. Mech. Dyn. Astron., Volume 123 (2015) no. 3, pp. 325-349

[24] G.W. Hill On the values of the eccentricities and longitudes of the perihelia of Jupiter and Saturn for distant epochs, Astron. J., Volume 17 (1897), pp. 81-87

[25] Institut de France Centenaire de la naissance de U.J.J. Le Verrier, Gauthier-Villars, Paris, 1911

[26] N. Kollerstrom The naming of Neptune, J. Astron. Hist. Herit., Volume 12 (2009) no. 1, pp. 66-71

[27] J.-L. Lagrange Recherches sur les équations séculaires des mouvements des nœuds et des inclinaisons des planètes, Mémoires de l'Académie des Sciences de Paris, année 1774, Œuvres complètes, vol. VI, 1778, pp. 635-709

[28] J.-L. Lagrange Théorie des variations séculaires des éléments des planètes, première partie, Nouveaux Mémoires de l'Académie des Sciences et Belles-Lettres de Berlin, Année 1781, Œuvres complètes, vol. V, 1783, pp. 125-207

[29] J.-L. Lagrange Théorie des variations séculaires des éléments des planètes, seconde partie contenant la détermination de ces variations pour chacune des planètes principales, Nouveaux Mémoires de l'Académie des Sciences et Belles-Lettres de Berlin, Année 1782, Œuvres complètes, vol. V, 1784, pp. 211-344

[30] P.-S. Laplace Mémoire sur les solutions particulières des équations différentielles et sur les inégalités séculaires des planètes, Mémoires de l'Académie royale des sciences de Paris, année 1772. Ie partie ; 1775, Œuvres complètes, vol. VIII, 1775, pp. 325-366

[31] P.-S. Laplace Sur le principe de la Gravitation Universelle, et sur les inégalités séculaires des planètes qui en dépendent, Mémoires de l'Académie des Sciences de Paris, Savants étrangers, année 1773, t. VII, Œuvres complètes, vol. VII, 1776, pp. 201-275

[32] J. Laskar La stabilité du système solaire (A. Dahan, ed.), Chaos et Déteminisme, Seuil, Paris, 1992

[33] J. Laskar Is the solar system stable ? (B. Duplantier; S. Nonnenmacher; V. Rivasseau, eds.), Chaos, Prog. Math. Phys., vol. 66, Springer, Basel, 2013, pp. 239-270

[34] J. Laskar; P. Robutel; F. Joutel; M. Gastineau; A.C.M. Correia; B. Levrard A long-term numerical solution for the insolation quantities of the earth, Astron. Astrophys., Volume 428 (2004), pp. 261-285

[35] W. Lassell Discovery of supposed ring and satellite of Neptune, Mon. Not. R. Astron. Soc., Volume 7 (1846), p. 157

[36] P. Laugier Rapport sur des Tables numériques du mouvement héliocentrique de Mercure, calculées par M. Le Verrier, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 21 (1845) no. 5, pp. 316-320

[37] Le Journal des Débats (1846). Feuilleton du journal des débats, 30 septembre 1846.

[38] U.J.J. Le Verrier Sur les variations séculaires des orbites des planètes, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 9 (1839) no. 12, p. 370

[39] U.J.J. Le Verrier Sur quelques erreurs contenues dans le troisième volume de la Théorie analytique du système du monde, de M. de Pontécoulant, relativement au calcul des inégalités séculaires des planètes, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 9 (1839) no. 18, p. 550

[40] U.J.J. Le Verrier Mémoire sur les inclinaisons respectives des orbites de Jupiter, Saturne et Uranus ; sur les mouvements des intersections de ces orbites, J. Math. Pures Appl., 1 Sér., Volume 5 (1840), pp. 95-109

[41] U.J.J. Le Verrier Mémoire sur les variations séculaires des éléments des orbites pour les sept planètes principales, Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne et Uranus, Additions à la Connaissance des temps pour l'an 1843, Bachelier, Paris, 1840, pp. 3-66

[42] U.J.J. Le Verrier Sur la détermination des coefficients qui servent de base au calcul des inégalités des planètes, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 10 (1840) no. 19, pp. 751-753

[43] U.J.J. Le Verrier Sur la détermination simultanée de toutes les inégalités périodiques des planètes, lorsqu'on doit y comprendre des perturbations d'un ordre fort élevé par rapport aux excentricités et aux inclinaisons, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 11 (1840) no. 13, pp. 696-701

[44] U.J.J. Le Verrier Sur la détermination simultanée de toutes les inégalités séculaires des planètes, étendue aux termes qui, dans les équations différentielles, sont du troisième ordre par rapport aux excentricités et aux inclinaisons, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 11 (1840) no. 24, pp. 967-977

[45] U.J.J. Le Verrier Sur les variations séculaires des éléments elliptiques des sept planètes principales : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne et Uranus, J. Math. Pures Appl., 1 Sér., Volume 5 (1840), pp. 220-254

[46] U.J.J. Le Verrier Développements sur plusieurs points de la théorie des perturbations des planètes, Bachelier, Paris, 1841

[47] U.J.J. Le Verrier Mémoire sur les inégalités séculaires des planètes, Additions à la Connaissance des temps pour l'an 1844, Bachelier, Paris, 1841, pp. 28-110

[48] U.J.J. Le Verrier Sur l'influence des inclinaisons des orbites dans les perturbations des planètes. Détermination d'une grande inégalité du moyen mouvement de Pallas, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 13 (1841) no. 6, pp. 344-348

[49] U.J.J. Le Verrier Note sur les inégalités introduites dans la longitude des planètes par les variations à longue période de leurs éléments, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 14 (1842) no. 13, pp. 487-490

[50] U.J.J. Le Verrier Seconde Note sur les perturbations de la planète Uranus, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 14 (1842) no. 18, pp. 660-663

[51] U.J.J. Le Verrier Détermination nouvelle de l'orbite de Mercure et de ses perturbations, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 16 (1843) no. 19, pp. 1054-1065

[52] U.J.J. Le Verrier Discussion d'anciennes observations de Mercure extraites par M. Edouard Biot de la collection des vingt-quatre historiens de la Chine, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 17 (1843) no. 15, pp. 732-735

[53] U.J.J. Le Verrier Mémoire sur la grande inégalité du moyen mouvement de Pallas, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 16 (1843) no. 25, pp. 1435-1436

[54] U.J.J. Le Verrier Recherches sur l'orbite de Mercure et sur ses perturbations. Détermination de la masse de Vénus et du diamètre du Soleil, J. Math. Pures Appl., 1 Sér., Volume 8 (1843), pp. 273-359

[55] U.J.J. Le Verrier Sur la forme qu'il conviendrait de donner aux éphémérides des planètes. Application à Mercure, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 17 (1843) no. 15, pp. 735-738

[56] U.J.J. Le Verrier Tables de Mercure, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 16 (1843) no. 23, p. 1280

[57] U.J.J. Le Verrier Sur la comète de M. Faye ; Lettre de M. Le Verrier à M. Cauchy, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 18 (1844) no. 18, pp. 826-827

[58] U.J.J. Le Verrier Théorie de la comète périodique de 1770, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 19 (1844) no. 20, pp. 982-994

[59] U.J.J. Le Verrier Calcul relatif au prochain passage de Mercure sur le Soleil, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 20 (1845) no. 9, pp. 587-593

[60] U.J.J. Le Verrier Note relative au dernier passage de Mercure sur le disque du Soleil, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 20 (1845) no. 21, pp. 1603-1604

[61] U.J.J. Le Verrier Note sur le dernier passage de Mercure sur le disque du Soleil, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 21 (1845) no. 13, pp. 769-770

[62] U.J.J. Le Verrier Premier Mémoire sur la théorie d'Uranus, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 21 (1845) no. 19, pp. 1050-1055

[63] U.J.J. Le Verrier Sur la comète périodique de 1843, premier Mémoire, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 20 (1845) no. 17, pp. 1309-1313

[64] U.J.J. Le Verrier Théorie du mouvement de Mercure, Bachelier, Paris, 1845

[65] U.J.J. Le Verrier Recherches sur les mouvements de la planète Herschel, Bachelier, Paris, 1846

[66] U.J.J. Le Verrier Recherches sur les mouvements d'Uranus, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 22 (1846) no. 22, pp. 907-918

[67] U.J.J. Le Verrier Sur la planète qui produit les anomalies observées dans le mouvement d'Uranus. Cinquième et dernière partie, relative à la détermination de la position du plan de l'orbite, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 23 (1846) no. 14, pp. 657-659

[68] U.J.J. Le Verrier Sur la planète qui produit les anomalies observées dans le mouvement d'Uranus. Détermination de sa masse, de son orbite et de sa position actuelle, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 23 (1846) no. 9, pp. 428-438

[69] U.J.J. Le Verrier Mémoire sur la comète périodique de 1770, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 26 (1848) no. 18, pp. 465-472

[70] U.J.J. Le Verrier Mémoire sur la planète Neptune, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 27 (1848) no. 14, pp. 325-332

[71] U.J.J. Le Verrier Remarque de M. Le Verrier à l'occasion de la communication précédente, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 27 (1848) no. 8, pp. 208-210

[72] U.J.J. Le Verrier Sur la planète Neptune, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 27 (1848) no. 11, pp. 273-279

[73] U.J.J. Le Verrier Éphémérides de la comète de Faye, CRAS, Volume 31 (1850) no. 26, p. 844

[74] U.J.J. Le Verrier Retour de la comète périodique de M. Faye, CRAS, Volume 31 (1850) no. 24, pp. 789-793

[75] U.J.J. Le Verrier Lettre de M. Le Verrier à M. Faye sur la théorie de Mercure et sur le mouvement du périhélie de cette planète, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 49 (1859) no. 11, pp. 379-383

[76] U.J.J. Le Verrier Théorie du mouvement de Mercure, Ann. l'Observatoire de Paris, Volume 5 (1859)

[77] U.J.J. Le Verrier Réponse de M. Le Verrier à M. Lescarbault, CRAS, Volume 50 (1860) no. 1, pp. 45-47

[78] J. Lequeux Le Verrier. Savant magnifique et détesté, EDP Sciences, L'Observatoire de Paris, Paris, 2009

[79] E. Lescarbault Passage d'une planète sur le disque du Soleil, observé à Orgères (Eure-et-Loir) ; Lettre à M. Le Verrier, CRAS, Volume 50 (1860) no. 1, pp. 40-45

[80] J. Liouville Observations sur une Note de M. de Pontécoulant, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 23 (1840) no. 10, pp. 882-884

[81] J. Liouville Rapport sur un Mémoire de M. Le Verrier relatif aux variations des éléments des sept planètes principales, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 10 (1840) no. 15, pp. 524-527

[82] B. Pierce Professor Pierce communicated to the Academy Mr. Sears C. Walker's elliptic elements of Neptune (7. dec. 1847), Proc. Am. Acad. Arts Sci. (1848), pp. 285-296

[83] G. de Pontécoulant Théorie analytique du système du monde, tome 3, Mallet-Bachelier, Paris, 1834

[84] G. de Pontécoulant Remarques à l'occasion d'une note de M. Leverrier sur un point de la mécanique céleste. Lettre de M. de Pontécoulant, C. r. hebd. séances Acad. sci. Paris, Volume 9 (1839) no. 9, pp. 539-544

[85] G. de Pontécoulant Lettre de M. G. de Pontécoulant à M. Encke en réponse à la lettre de M. Arago à M. de Humbolt, De Fain et Thuon (Paris) (1840)

[86] G.B. Valsecchi 236 years ago (G.B. Valsecchi; D.A.M. Vokrouhlický, eds.), Near Earth Objects, our Celestial Neighbors : Opportunity and Risk, Proceedings if IAU Symposium, vol. 236, Cambridge University Press, 2007 (pp. xvii–xx)

[87] G.B. Valsecchi, 2017, Personnal communication.

[88] G.B. Valsecchi; A. Milani; G.F. Gronchi; S.R. Chesley Resonant returns to close approaches : analytical theory, Astron. Astrophys., Volume 408 (2003), pp. 1179-1196

Cité par Sources :

Commentaires - Politique

Ces articles pourraient vous intéresser

Quelques problèmes posés par les découvertes de Pluton et de Neptune

Vladimir Kourganoff

C. R. Phys (2003)

Close encounters and collisions of Near-Earth asteroids with the Earth

Giovanni B. Valsecchi

C. R. Phys (2005)

Les noms des éléments nous racontent leur histoire

Pierre Avenas

C. R. Chim (2020)