In Fig. 1(b), we distinguished 20 different folded belts all over this area using geological maps [11,19,21], unpublished mining works [3], landsat imagery interpretation and personal field investigations. Most of them exhibit a north–south or a NNE–SSW trend. However, some of them follow a northwest–southeast trend, particularly in central Kivu. But, three main fold belts of this Upper Burundian show an east–west trend: the Shabunda belt (3 in Fig. 1(b)), the Rate-Bilati belt (18 in Fig. 1(b)) and the Lubero belt (20 in Fig. 1(b)).

The first lithostratigraphic scale published [9] distinguished three members: a lower member (U1), with schists and quartzitic rocks often metamorphosed, a middle member (U2) with large sandstone intercalations and an upper member (U3) with black schists and shales. Lenses of limestones and amphibolitic sills are associated to the lower member.

To the eastern part of Rwanda and Burundi, which suffers little metamorphic effects, the authors [12] use a similar stratigraphic scale displaying: a lower member (série inférieure), a middle member (série de Byumba) and an upper member (série de Miyove). The stratigraphic studies are supported by petrographic and sedimentologic criteria that could be inadequate for correlations between the eastern and the western parts of Rwanda and Burundi. In fact, sedimentologists demonstrate that similar petrographic or sedimentologic facies can be found in many different stratigraphic formations even in the pre- and post-Burundian formations.

Fig. 2 shows some stratigraphic successions within ten different fold belts. These successions seem to be different from a fold belt to another one. No significant reference level has been found, excepted in the eastern part of Rwanda and Burundi, where quartzitic levels of Nduba and Rwamabare can be followed over 100 km. These stratigraphic differences would reflect local sedimentary conditions and consequently indicate that the fold belts are derived from individualized troughs at the time of deposition. Limestones, conglomerates, iron quartzites or volcanic layers seem to be recurrent during the depositional process. Sedimentologic cycles with successively turbiditic and tidal flat depositional episodes are firmly suspected. This indicates several periods of drowning and uprising that would reflect the tectonic instability of these troughs.

The Upper Burundian fold belts are narrow and deep structures separated by large outcrops of basement. These fold belts are stacked with an eastward vergence (towards the Tanzanian craton) to the east and with a westward vergence (towards the Congo craton) to the west. According to Liégois et al. [17], these fold belts suffer two main tectonic events: the first one D1 displaying recumbent folds meanwhile the second one (D1-2) displays upright or overturned folds. A third (D2) event is bound to the NW–SE structures that crosscut the central part of the area. Villeneuve [22] demonstrated that these NW–SE structures also affect the Nya-Ngezie formations, which are younger than the Upper Burundian fold belt studied here. Fig. 1(b) displays three east–west fold structures that seem to be younger than the north–south and NW–SE structures. Taking into account the granitic intrusions and their close relationships with the tectonic events, these tectonic events have thus been dated: 1250 Ma for the D1 event and 1111 or 1090 Ma for D2 event [7,14].

The fold belts, probably originated from narrow troughs opened within basement metamorphosed around 1380 Ma, could be related to an intracratonic event corresponding to the final stage of the Burundian orogen.

Le substratum occupe trois grandes boutonnières, autour desquelles se moulent les sillons plissés du Burundien supérieur. Les limites cartographiques ont été déterminées, soit par les données de terrain, soit par la photogéologie, soit par télédétection ou par interprétation des diverses cartes géologiques. Au Sud-Kivu, nous avons suivi la discordance du flanc ouest du synclinorium de l'Itombwe (Fig. 1(b)). Au Nord-Kivu, nous avons adopté les contours de l'esquisse télédétection [8], contrôlés par nos propres observations de terrain. Pour les sillons de la Rwate-Bilati et de Lubero, nous avons adopté les contours de la carte au $1/500000$ de Thibaut [21]. Enfin, pour le Kivu occidental, nous avons utilisé les esquisses géologiques des compagnies minières du Maniéma, reconstituées au $1/200000$ par Buschtein [3]. Au Burundi, nous avons interprété la carte géologique au $1/500000$ mise à jour par Radulescu [19]. Les sillons du Burundien supérieur correspondent à ce qu'il a classé dans le Burundien. Le substratum correspond à ce qu'il a classé comme Ruzizien/Ubendien. Au Rwanda enfin, nous avons utilisé les contours de la carte des gı̂tes minéraux au $1/250000$ [2]. La base stratigraphique des sillons a été située au niveau des quartzites de Nduba (ou quarzites de Mulindi) qui, sur cette carte séparent deux formations différentes à l'intérieur de la série inférieure du Rwanda. Cette limite semble, en effet, correspondre à une discordance observée notamment au niveau des granites de Mutara, dans le Nord–Est du Rwanda [12], sur le flanc ouest du synclinorium (sillon) de la Nyabarongo [11] et enfin à la base du sillon oriental de Kibuye (sillon de Mwendo). La Fig. 1(b) montre que les fossés les plus importants et les plus continus se trouvent à l'ouest du Kivu et à l'est du Rwanda et du Burundi. Cependant, d'autres fossés plus étroits occupent des sillons entre les boutonnières du substratum. La direction générale de ces sillons est nord–sud ou NNE–SSW, mais certains d'entre eux ont des orientations est–ouest, notamment le long des fleuves Oso, au nord et Ulindi, au sud. Les contacts entre eux sont le plus souvent tectoniques.

Delhaye et Salée [9] avaient identifié trois formations différentes au sein de la série de l'Urundi : la formation U1 à la base, constituée de schistes et de quartzites souvent métamorphisés, la formation U2, au milieu, constituée de passées gréseuses importantes avec des intercalations schisteuses et la formation U3 au sommet, constituée principalement de schistes noirs plus ou moins graphiteux dépourvus de passées gréseuses. Les travaux plus récents au Rwanda et au Burundi distinguent aussi trois séries superposées. La série inférieure constituée de plus de 6000 m d'alternance de phyllades, de quartzophyllades et de grès, avec deux niveaux quartzitiques repères. La série intermédiaire ou série de Byumba est constituée par 2500 m d'alternance d'assises pélitiques et gréso-conglomératiques. La série supérieure ou série de Miyove est constituée par plus de 1800 m de schistes tendres, de phyllades avec de minces intercalations de quarzites. Cependant, ces tentatives d'uniformisation des séquences stratigraphiques masquent des variations latérales de faciès importantes comme les schistes de la série de Miyove qui, dans l'Est du Rwanda, passent à des alternances schisteuses et arénacées.

La Fig. 2 représente une simplification des stratigraphies tirées de nos propres travaux et de la littérature. On voit que la succession lithostratigraphique type proposée par les auteurs ci-dessus, ne correspond pas toujours à celle observée dans chacun des sillons (Fig. 2). À Matale, à Kasika et à Nyamakubi (à l'est du Kivu), les passées arénacées se trouvent à différents niveaux, cependant que les passées dolomitiques se trouvent à la base de la succession à Kasika, au milieu de la succession à Kibuye (Ouest du Rwanda) et au sommet de la succession à Kirotshe (Nord-Kivu). Les intrusions de roches vertes qui n'existent pas dans tous les sillons ne semblent pas se situer à un niveau stratigraphique particulier. On peut trouver également des massifs basiques importants au centre du Burundi et dans les sillons du Nord du Zaı̈re. En définitive, les successions lithostratigraphiques de la Fig. 2 montrent que le contenu pétrographique reflète plutôt les conditions locales de dépôt dans des sillons bien individualisés que des horizons repères qui auraient recouvert toute la région avant d'être tectonisés. En effet, les travaux montrent des convergences lithologiques très fortes entre des séries d'âges complètement différents. On ne peut donc pas compter sur les critères pétrographiques et sédimentologiques pour effectuer des corrélations stratigraphiques. Par contre, il est intéressant de noter que l'on observe dans ces sillons des cycles sédimentaires allant des faciès de type tidal flat à des faciès de turbidites profondes. Le début des dépôts est supposé avoir eu lieu après 1380 Ma (âge du plissement du Burundien inférieur) et s'être terminé avant les dernières intrusions granitiques datées vers 950 Ma.

La plupart de ces sillons sont intrudés par des venues granitiques [7,14,17,18], qui induisent ou accompagnent des métamorphismes. Ce sont les granites G2 (1308±25 Ma), G3 (1185±50 à 1094±50 Ma) et G4 (1000 à 970 Ma). En dehors de la phase tectonique précoce datée de 1380 Ma et qui affecte le substratum, la plupart des auteurs modernes reconnaissent, au Rwanda comme au Burundi, deux phases de plissement majeures suivies par une dernière phase de cisaillement. Celles-ci affectent les sillons plissés supérieurs. La première phase (D1) méridienne ayant fourni des plis couchés, est datée de 1250 Ma. La deuxième (D1-2) également méridienne a fourni des plis redressés. Enfin une troisième phase est à l'origine des cisaillements de direction NW–SE (D2) qui précèdent les granites G4 (à étain) datés de 1000 à 970 Ma [7].

Au Kivu, les événements tectoniques sont moins bien datés. Les sillons méridiens ont été déformés avant les plis de direction NW–SE, qui sont les seules déformations observées dans les séries postérieures à ces sillons (série de Nya-Ngezie). Ces plis NW–SE correspondant aux structures D2 du Burundi, on peut donc supposer que les déformations méridiennes des sillons du Kivu correspondent aux phases D1 ou D1-2 du Burundi. Enfin les grandes structures est–ouest de Shabunda et de la Rwate-Bilati sont postérieures aux structures NW–SE de Nya-Ngezie. Leur âge n'est pas connu.