Gérard Toulouse fut un scientifique profond et innovant au moment où la physique théorique passait de questions fondamentales de microphysique aux problèmes statistiques posés par le comportement de la matière condensée et par d'autres domaines. Il a introduit une idée inattendue et féconde, issue des mathématiques les plus abstraites, qui a permis de classer les défauts dans la matière condensée. S'appuyant sur des extensions audacieuses de concepts de la physique de la matière condensée, il a résolu des problèmes fort difficiles dans le domaine de la complexité comme les verres de spin et même le comportement des réseaux neuronaux, ouvrant ainsi des voies totalement nouvelles.